INTRODUCTION Early diagnosis of an acoustic neurinoma for any possible treatment is important, especially in view of the relationship between surgical morbidity and the size of the tumour. The commonest presenting symptom of these tumors is unilateral perceptive deafness. However, between 4 and 12% are diagnosed before deafness occurs, although they may be large in size. Therefore one should remember other symptoms which lead to suspicion of these tumors, and have diagnostic guidelines available to allow the earliest possible detection.

PATIENTS AND METHODS We report four cases of acoustic neurinoma or vestibular schwannoma of medium or large size in which audiological studies did not at first give rise to suspicion of the presence of this tumour, since audition was considered to be normal at conversation frequencies (500 to 3,000 Hertzs) for the age of the patient or who had an audiometry curve with symmetrical deafness in both ears. CONCLUSION. We evaluated the diagnostic importance of the tests done and compared the results with data published in the literature.

Introducción El diagnóstico precoz del neurinoma acústico es importante ante cualquier posibilidad de tratamiento, máxime dada la relación existente entre morbilidad quirúrgica y tamaño tumoral. El síntoma con que debutan más frecuentemente estos tumores es con hipoacusia perceptiva unilateral. Sin embargo, entre un 4 y un 12% se diagnostican en fases que aún no cursan con hipoacusia, incluso presentando un tamaño importante. Por ello hay que tener presentes otros síntomas que nos hagan sospechar la existencia de estos tumores y disponer de un protocolo diagnóstico que permita una detección lo más precoz posible.

Pacientes y métodos Presentamos cuatro casos de neurinoma acústico o schwannoma vestibular de tamaño medio y grande cuyo estudio audiológico en un principio no hacía sospechar la existencia del tumor debido a que podía considerarse una audición normal en las frecuencias conversacionales (500 a 3.000 hertzios) para la edad del paciente, o a que presentaba una curva audiométrica con hipoacusia simétrica en ambos oídos.

Conclusión Valoramos el interés diagnóstico de las pruebas practicadas y comparamos los resultados con los datos publicados en la bibliografía.