INTRODUCTION Programmable valves are a possible solution in cases of excessive or insufficient draining. OBJECTIVE. To report our experience with these shunts and clarify concepts.

PATIENTS AND METHODS We have implanted 125 Codman-Medos programmable devices in 118 patients. The most frequent indication was secondary hydrocephalus, particularly due to obstruction by a tumour, and primary hydrocephalus. They were also used in cases of benign intracranial hypertension, CSF fistulas and arachnoid cysts. Most valves were inserted frontally, under antibiotic prophylaxis.

RESULTS Excluding patients with a follow-up of less than three months, the average follow-up was 14.63±9.07 months, with clinical improvement in 80%. There was 0% mortality in relation to surgery. The initial average pressure was 121.84±24.74 mmH2O and after 52 reprogrammings done in 36 (30%) of the patients, the final average pressure was 124.96±30.58 mmH2O. Reprogramming was done for the management of symptoms and to avoid subdural hygromas. We have observed no clinical signs of unprogramming. There were 29 complications which were treated by reprogramming in 7 cases and surgically in the remainder.

CONCLUSIONS We recommend frontal insertion, with a long peritoneal catheter, mainly in patients with hydrocephalus secondary to stenosis of the aqueduct of Sylvius, benign intracranial hypertension, after head injury and Arnold-Chiari malformation. The initial pressure is difficult to determine but tends to be average or high. Reprogramming is particularly useful in the treatment of subdural hygromas. We have observed no clinical signs of unprogramming. Complications tend to be due to surgical technique rather than the particular shunt used.

Introducción Las válvulas programables pueden ser una solución para los problemas de hiperdrenaje o hipodrenaje.

Objetivo Aportar nuestra experiencia con estas derivaciones programables y aclarar conceptos.

Pacientes y métodos Hemos colocado 125 derivaciones Codman­Medos programables a 118 pacientes. La indicación más frecuente ha sido la hidrocefalia secundaria (sobre todo obstructiva tumoral) y primaria, pero también para hipertensión intracraneal benigna (HICB), fístulas de LCR y quistes aracnoideos. La mayoría se han colocado frontalmente, y con profilaxis antibiótica.

Resultados Excluidos los pacientes con seguimiento menor a tres meses, el seguimiento medio es de 14,63±9,07 meses, mejorando clínicamente el 80%. La mortalidad relacionada con la cirugía es del 0%. La presión inicial media es de 121,84±24,74 mmH2O y tras 52 reprogramaciones realizadas a 36 (30%) pacientes, la presión final media es de 124,96±30,58 mmH2O. La reprogramación se ha utilizado para el manejo de síntomas y para evitar higromas subdurales. No hemos obtenido evidencia clínica de desprogramación. Las complicaciones han sido 29, en 7 casos se han solucionado con reprogramación y el resto quirúrgicamente.

Conclusiones Recomendamos su colocación frontal y con catéter peritoneal largo, principalmente en pacientes con hidrocefalias secundarias a estenosis del acueducto de Silvio, HICB, post­TCE y Arnold­Chiari. La presión inicial es difícil de determinar pero tendemos a que ésta sea media­alta. Las reprogramaciones son especialmente útiles en el tratamiento de los higromas subdurales. No hemos tenido evidencia clínica de desprogramación. Las complicaciones en su mayoría son debidas a la técnica quirúrgica y no al shunt utilizado.