INTRODUCTION The differential diagnosis of a parkinsonian syndrome is extensive and complex. In most cases, however, a detailed clinical examination will help to differentiate between idiopathic Parkinson’s disease (IPD) and other causes of parkinsonism.

PATIENTS AND METHODS 10 patients with an average age of 65.1 years (range 60-70), of whom 6 were men and 4 women were referred to our department with a diagnosis of IPD and history of backwards falls. The average duration of disease was 4.7 years (range 4-7). All 10 patients had at presentation a severe akinetic-rigid syndrome with no other symptoms of IPD. IV apomorphine (APO) was administered to each of them at a rate of 8.9 mg/hr (range 15-3 mg/hr) for an average time of 5.4 hours (range: 3-10 hours).

RESULTS The improvement of the akinetic-rigid state in six of the patients during the IV infusion with APO helped to elicit signs that are atypical of IPD (ataxia and postural instability). Three of the patients did not respond to IV APO and one of them could not be evaluated, as he did not tolerate the infusion. Oral Dopa challenge or s/c APO bolus has not been as successful in helping to differentiate IPD from other parkinsonian syndromes.

CONCLUSIONS The prompt detection of postural instability or retropopulsion is necessary in order to diagnose atypical parkinsonian syndroms. In difficult cases, continuous IV APO will improve the akinetic-rigid state and facilitate the detection of atypical signs. The pharmacokinetic characteristics of APO, and the advantage of it being possible to administer the drug IV in a few hours increases the viability of this test.

Introducción El diagnóstico diferencial de un síndrome parkinsoniano es amplio y complejo, sin embargo la exploración clínica detallada permite, con frecuencia, distinguir una enfermedad de Parkinson idiopática (EP), de parkinsonismos que engloban otras patologías.

Pacientes y métodos Presentamos 10 pacientes con una edad media de 65,1 años (intervalo: 60-70), 6 varones y 4 mujeres, derivados a nuestra consulta con el diagnóstico de EP, todos ellos con antecedentes de caídas hacia atrás y afectados, en todos los casos, de un síndrome acinético-rígido intenso de 4,7 años de evolución (intervalo: 4-7 años), sin ningún otro síntoma o signo atípico para una EP idiopática, en el momento de la consulta. Todos los pacientes fueron sometidos a una infusión iv de apomorfina (APO) (8,9 mg/h, intervalo: 15-3 mg/h) durante un tiempo medio de 5,4 horas (intervalo: 3-10 horas).

Resultados La mejoría de los síntomas acinético-rígidos, en seis de los pacientes durante la infusión iv de APO, permitió observar signos que desbordaban el diagnóstico de EP (fundamentalmente ataxia y trastornos diversos de reflejos posturales). En ningún caso el estímulo agudo con l-dopa oral o APO en bolos sc había evidenciado, de forma tan clara, lo cuestionable del diagnóstico de EP idiopática. En tres de los casos no se obtuvo respuesta a la APO iv. En uno de los pacientes la mala tolerancia invalidó el test.

Conclusiones La anamnesis dirigida a descubrir la presencia precoz de trastornos posturales o caídas hacia atrás es imprescindible para descubrir parkinsonismos atípicos. En pacientes complejos, la infusión iv de APO permite, al mejorar los síntomas dependientes de la capacidad de respuesta del estriado, evidenciar signos atípicos para el diagnóstico de EP. Las características farmacocinéticas de la APO y la posibilidad de su administración iv durante horas aumentan la fiabilidad del test.