INTRODUCTION The ketogenic diet (KD) was developed after observation that prolonged starvation might lead to the seizures stopping. Due to is efficacy and safety, KD plays an important part in the management of children with refractory epilepsy. OBJECTIVES. To show the clinical anticonvulsant response of KD, the electroencephalographic changes, the need for strict methodology to enhance the success of the treatment, and evaluation of the side effects and complications observed. Patients and methods. After being started on a protocol of a classical ketogenic diet, 13 patients aged between 1 and 19 years were prospectively evaluated for an average period of 22 months. All had different types of refractory epilepsy according to Schmidt’s scores, as modified by Aicardi.

RESULTS There was over 50% reduction in the number of crises of 84.5% of the children. Complete control was attained in 30.8%. The electroencephalographic recordings showed improvement in 100% of the children. The families involved reported a 58.8% reduction in the side effects observed. During treatment the serum cholesterol rose in 72,7% of the children, 36.4% complained of constipation, 27.3% had a brief period of anorexia and there was symptomatic metabolic acidosis during intercurrent infection and renal lithiasis in one patient. CONCLUSION. The clinical and electroencephalographic improvement and minimal side-effects seen confirm that KD is beneficial in refractory epilepsy in children.

Introducción La dieta cetogénica (DC) se desarrolló tras observar que el ayuno prolongado podía determinar el cese de las convulsiones. Por su eficacia y seguridad, la DC desempeña un importante papel en el manejo de los niños con epilepsia refractaria.

Objetivos Mostrar la respuesta anticonvulsiva clínica de la DC, los cambios electroencefalográficos, la necesidad de una estricta metodología para aumentar el éxito del tratamiento y la evaluación de los efectos secundarios y complicaciones observadas.

Pacientes y métodos Tras ser introducidos en un protocolo de dieta cetogénica clásica, se evaluaron prospectivamente 13 pacientes, de entre 1 y 19 años, durante un período promedio de 22 meses, todos ellos portadores de distintos tipos de epilepsia refractaria según la puntuación de Schmidt modificada por Aicardi.

Resultados El 84,5% de los niños mostraron una reducción del número de crisis superior al 50%, y se logró el control completo en el 30,8%. Los trazados electroencefalográficos mostraron mejorías en el 100% de los niños. Las familias refirieron una reducción del 58,8% en la presencia de efectos adversos observados. Durante el tratamiento se apreció un aumento del colesterol sérico en el 72,7% de los niños, estreñimiento en el 36,4%, breve período de anorexia en el 27,3%, y acidosis metabólica sintomática durante intercurrencias infecciosas y litiasis renal en un paciente.

Conclusión Las mejorías clínicas y electroencefalográficas, junto con los mínimos efectos secundarios observados, confirman que la DC fue beneficiosa como tratamiento de las epilepsias refractarias infantiles