INTRODUCTION Stroke, together with ischemic cardiopathy, may be considered to be a vascular epidemic in the developed world, where it is a major social and health problem. In Spain it is the commonest cause of death in women and the second commonest in men. DEVELOPMENT and

CONCLUSIONS In this article we review the risk factors which cannot be modified (age, sex, inheritance, race, geography and climate) and the well-established risk factors which can be modified (arterial hypertension, cardiopathies with a high risk of embolization, markers for atherosclerosis, diabetes mellitus and transient ischemic accidents). A wide understanding of these risk factors permits the identification of persons with a high risk of having an ischemic stroke. Therefore preventive and therapeutic measures to reduce individual risk from strokes (and their recurrence) and hence reduce morbimortality from this, can be designed.

Introducción El ictus, junto con la cardiopatía isquémica, puede considerarse una epidemia vascular en los países desarrollados y un problema sociosanitario de primer orden. En España es la primera causa de muerte en la mujer y la segunda en varones. Desarrollo y conclusiones. En este artículo se revisan los factores de riesgo no modificables (edad, sexo, herencia, raza, geografía y clima) y los factores de riesgo modificables bien establecidos (hipertensión arterial, cardiopatías de alto riesgo embolígeno, marcadores de aterosclerosis, diabetes mellitus y accidente isquémico transitorio). Un amplio conocimiento de estos factores de riesgo nos permite identificar individuos de alto riesgo para el ictus isquémico, y por lo tanto, posibilita el diseño de intervenciones preventivas y terapéuticas de las que se deriva una reducción del riesgo individual de sufrir un ictus y su recurrencia, disminuyendo así la morbimortalidad del ictus.