INTRODUCTION In spite of their incidence being much greater than at any other period during life, seizures occurring during the neonatal period are difficult to identify, since their patterns are not well organized on account of insufficient anatomical, physiological and/or biochemical development. OBJECTIVE. To analyse the semiology of seizures during the neonatal period, their classification and subsequent evolution.

PATIENTS AND METHODS We made a retrospective study of 60 patients who had convulsions during the neonatal period, selected from amongst the children admitted to the Neonatology Department of the Hospital Infantil Universitario Virgen de Rocio in Sevilla, between 1990 and 1998. We investigated 22 medical variables related to the clinical history, neurological examination, neuroimaging studies, EEG and drugs used.

RESULTS Anomalies were found on the initial examination in 83.3% of the cases. The hypoxic-ischemic syndrome was the commonest etiology, followed by hemorrhages, metabolic disorders, cardiopathies, malformations and infectious diseases. From the semiological angle, the seizures were seen as partial or generalised increase in muscle tone, followed by clonias, hypotonias and subtle seizures. Cerebral angiography was the most commonly used diagnostic imaging technique. There was a statistically significant relationship between the appearance of sequelae and the earliness of the occurrence of the seizures, but not with the duration, semiology or frequency.

CONCLUSIONS Seizures in the newborn are habitually seen in the hypoxic-ischemic syndrome, and usually present as alterations in muscle tone. Phenobarbitone is still the drug of choice for the treatment of seizures in the neonatal period.

Introducción A pesar de que su incidencia es mucho mayor que en cualquier otro período de la vida, las crisis del período neonatal son difíciles de identificar, ya que sus patrones no están bien organizados debido al insuficiente desarrollo anatómico, fisiológico y/o bioquímico.

Objetivo Analizar la semiología crítica durante el período neonatal, su clasificación y su posterior evolución.

Pacientes y métodos Se realiza un estudio retrospectivo de 60 pacientes que sufrieron crisis convulsivas durante el período neonatal, seleccionados entre los niños ingresados en el Servicio de Neonatología del Hospital Infantil Universitario Virgen del Rocío de Sevilla, durante el período comprendido entre 1990 y 1998. Se manejaron 22 variables médicas en relación con la anamnesis, examen neurológico, estudios de neuroimagen, EEG y fármacos utilizados.

Resultados Se detectaron anomalías en el examen neurológico inicial en el 83,3% de los casos. El síndrome hipóxico-isquémico fue la etiología más frecuente, seguida de hemorragias, alteraciones metabólicas, cardiopatías, malformaciones y procesos infecciosos. Desde el punto de vista semiológico, las crisis se expresaron por un aumento parcial o generalizado del tono muscular, seguidas de clonías, hipotonías y crisis sutiles. El método de diagnóstico por la imagen más utilizado fue la ecografía cerebral. Se encontró una significación estadística entre la aparición de secuelas y la precocidad de aparición de las crisis, y no la hubo con la duración, semiología, ni frecuencia.

Conclusiones Las crisis del recién nacido son habituales en el síndrome hipóxico­isquémico, y suelen presentarse como alteraciones del tono muscular. El fenobarbital sigue siendo el fármaco de elección en el tratamiento de las crisis en el período neonatal.