INTRODUCTION The attention deficit syndrome is one of the commonest behavior disorders of infancy, although it is considerably underestimated. DEVELOPMENT. The aetiology of attention deficit syndrome is multifactorial since genetic, environmental, nutritional and psychosocial factors have been found to be associated with its development. Diagnosis depends mainly on the identification of behavior changes especially of inattention, impulsiveness and hyperactivity: it should be made at home and at school and based on the exclusion of severe organic and neurological disorders which also present initially with similar characteristics. Electrophysiological studies may be useful since multiple electroencephalographic changes have been reported, as have prolonged latency of III and V waves of brain stem evoked potentials. The best management requires educational therapy combined with controlled medical treatment. Use of stimulants should be carefully considered and the tricyclic drugs are preferably the first pharmacological option.

CONCLUSIONS Current findings regarding the repercussions of attention deficit syndrome in adults shows the need for early diagnosis and treatment of the condition so as to avoid severe personality disorders including antisocial and criminal behavior. It is essential that the parents and the child himself understand the condition in order to achieve satisfactory results of long term treatment.

Introducción El síndrome de atención deficitaria (SAD) es uno de los trastornos conductuales más comunes de la infancia, a pesar de lo cual es altamente subestimado.

Desarrollo La etiología del SAD es multifactorial pues se identifica con factores genéticos, ambientales, nutricionales y psicosociales en su desarrollo. El diagnóstico se basa primordialmente en la identificación de alteraciones conductuales en las que predominan la desatención, impulsividad e hiperactividad; debe realizarse en casa y en la escuela, y basarse en la exclusión de trastornos orgánicos y neurológicos severos que cursan también en períodos iniciales con manifestaciones semejantes. Los estudios de electrofisiología pueden ser útiles puesto que se han comunicado alteraciones electroencefalográficas múltiples, así como prolongaciones en las latencias de las ondas III y V de los potenciales evocados de tallo. El empleo de una terapia educativa combinada con un tratamiento médico controlado es la medida que ofrece mejores resultados en el manejo; asimismo, debe valorarse de forma muy cuidadosa la administración de estimulantes, con preferencia del uso de tricíclicos como primera medida farmacológica.

Conclusiones Los hallazgos actuales sobre la repercusión del SAD en la vida adulta ponen de manifiesto la necesidad de realizar un diagnóstico y tratamiento temprano de la entidad, para evitar graves trastornos de personalidad e incluso conductas antisociales y criminales. La comprensión del cuadro por parte de los padres y del niño afectado es también de vital importancia para lograr un tratamiento a largo plazo con resultados satisfactorios.