INTRODUCTION Transthyretin is considered an excellent marker for monitoring nutritional status in serum. In cerebrospinal fluid it is synthesized by chroroid plexus. Cuban epidemic neuropathy is an emergent disease with a hypothetically viral and nutritional origin. OBJECTIVE. To know the behavior of this transport molecule in serum and cerebrospinal fluid in patients with Cuban epidemic neuropathy.

PATIENTS AND METHODS Serum and cerebrospinal fluid was quantified in 11 patients with Cuban epidemic neuropathy, eight patients suffering from other neuropathies and 15 patients with Down’s syndrome and 10 patients with Alzheimer’s disease.

RESULTS Serum transthyretin was diminished in patients with Cuban epidemic neuropathy, other neuropathies and Alzheimer’s disease. Down’s syndrome patients had significantly higher transthyretin levels in comparison with Cuban epidemic neuropathy and Alzheimer’s disease. Cerebrospinal fluid transthyretin was significantly increased in patients with Cuban epidemic neuropathy in comparison with the normal values and with Alzheimer’s disease patients whose values were settled below the normal values.

CONCLUSIONS The decrement of serum transthyretin in Cuban epidemic neuropathy indicates malnutrition and its higher levels in cerebrospinal fluid also indicate a viral infection. These findings support the nutrio­viral hypothesis of the disease.

Introducción La transtirretina se considera un marcador excelente del estado nutricional en suero, y en el líquido cefalorraquídeo se sintetiza en los plexos coroides. La neuropatía epidémica cubana es una enfermedad emergente de origen hipotéticamente nutricional y vírico.

Objetivo Conocer el comportamiento de esta molécula de transporte en suero y líquido cefalorraquídeo en pacientes con neuropatía epidémica cubana.

Pacientes y métodos Se cuantifica la transtirretina por inmunodifusión radial en suero y líquido cefalorraquídeo de 11 pacientes con neuropatía epidémica cubana, ocho casos con neuropatías de otro tipo, 15 enfermos con síndrome de Down y 10 sujetos con enfermedad de Alzheimer.

Resultados Hay disminución de la transtirretina sérica en los pacientes con neuropatía epidémica cubana y con otras neuropatías, así como en los individuos que padecen enfermedad de Alzheimer. Los sujetos con síndrome de Down presentaron cifras elevadas significativamente en comparación con los pacientes de enfermedad de Alzheimer y neuropatía epidémica cubana. En líquido cefalorraquídeo, los valores de transtirretina en los casos de neuropatía epidémica cubana estuvieron elevados con respecto a los valores normales y con diferencias significativas respecto a los valores de los pacientes con enfermedad de Alzheimer, los cuales se situaron por debajo de las cifras normales.

Conclusiones En la neuropatía epidémica cubana, los valores disminuidos en suero de la transtirretina indican malnutrición, y las elevadas cifras en líquido cefalorraquídeo por la presencia de virus apoyan la hipótesis vírica de la enfermedad.