INTRODUCTION The passing of the Prevention of Industrial Risks Act, in force from 9 February 1996 has altered previous ideas on the subject, which is currently considered to be of utmost importance for national and community legislation. DEVELOPMENT. In this article we describe the preventive functions of the Mutual Aid Societies for Industrial Accidents and professional diseases of the National Health Service. We have analysed the current legislation so as to clarify the activities of the Mutual Aid Societies in the field of the prevention of industrial accidents, and have defined the actions which may be taken in this field according to the present laws. Two different types of preventive activities are considered: (1) Those which depend on contributions, included in the professional risks cover, and which are obliged to prepare an annual plan of the measures taken to prevent industrial accidents and professional illness, following the guidelines established by the Ministry of Labor and Social Services and according to certain priorities. (2) The functions corresponding to the services for third-party prevention exclusively for their associated companies when the Mutual Aid Society is approved as a service for third party cover. This requires a voluntary or professional contract and the financial cost is borne by the company which requests it. CONCLUSION. The objective of the current legislation is, amongst other things, to introduce the new preventive approach established by the Prevention of Industrial Risks Act in the workplace and through the Mutual Aid Societies as well as to foment a new culture of prevention

Introducción La promulgación de la Ley de Prevención de Riesgos Laborales, en vigor desde el 9 de febrero de 1996, ha cambiado los esquemas anteriores en esta materia, considerada actualmente como prioritaria en la legislación nacional y comunitaria.

Desarrollo En este artículo se exponen las funciones preventivas de las mutuas de accidentes de trabajo y enfermedades profesionales de la Seguridad Social. Se ha analizado la actual legislación con el fin de aclarar las actuaciones de las mutuas en el ámbito de la prevención de riesgos laborales, y se han definido las acciones que pueden desarrollarse en esta materia al amparo de la legislación vigente. En ella se contemplan dos tipos de actividades preventivas diferentes: 1. Las realizadas con cargo a cuotas, que son las comprendidas en la cobertura de contingencias profesionales, y que tienen la obligación de elaborar una planificación anual de las actividades de prevención de accidentes de trabajo y enfermedades profesionales, según las directrices que establezca el Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales y de acuerdo con determinadas prioridades. 2. Las funciones correspondientes a los servicios de prevención ajenos exclusivamente para sus empresas asociadas, siempre que la mutua esté acreditada como servicio de prevención ajeno. Requiere un concierto mutuo voluntario o facultativo y el coste económico corresponde a la empresa solicitante.

Conclusión El objeto de la actual legislación es, entre otros, la introducción, en los centros de trabajo y a través de las mutuas, del nuevo enfoque preventivo establecido en la Ley de Prevención de Riesgos Laborales, así como favorecer el establecimiento de una nueva cultura de la prevención