OBJECTIVE. To localize the cortical regions for language in patients who are to have brain surgery.

PATIENTS AND METHODS We made a SPECT (Single Photon Emission using Computerized Tomography) study of cerebral perfusion in 14 patients with drug-resistant temporal epilepsy who were candidates for brain surgery. The patients were selected consecutively from those attending for surgical assessment. We selected the patients in whom two 99mTc-HMPAO studies could be done in the same week: one without sensory stimulation and one whilst listening and repeating a series of ordinary words in fairly frequent use. The two studies were assessed qualitatively (on a 16 colour image scale, with a background subtraction of 20% and standardized to the point of maximum uptake). Changes were considered to be significant when a greater intensity of two colours was localized and semiquantitative (with regular areas of interest, of 4x4 pixels, placed on the region in which the qualitative change was observed and referenced to cerebellar activity).

RESULTS We found increased perfusion in the temporo-parietal regions in 11 of the 14 patients. In most (9/14 cases) this was bilateral and in two cases on the left only. We observed a certain predominant pattern: a bilateral increase in temporal perfusion, involving the more anterior regions of the left hemisphere and also the middle and posterior regions of the right hemisphere. The maximum percentage increase in perfusion on semiquantitative assessment was 12%. CONCLUSION. Although the changes seen may correspond to activation in the cortical regions related to different cerebral functions, we consider that with the SPECT technique one may detect changes in perfusion of the regions of the brain which are involved in language processing.

El objetivo del estudio es localizar las regiones corticales que soportan la función del lenguaje, en pacientes que van a ser sometidos a una intervención quirúrgica cerebral. Hemos estudiado con SPECT de perfusión cerebral a 14 pacientes con epilepsia temporal farmacorresistente candidatos a tratamiento quirúrgico. Los pacientes se eligieron de forma consecutiva entre los que acudían para su valoración prequirúrgica. Se seleccionaron aquellos en los que se pudo realizar dos estudios con 99mTc-HMPAO en la misma semana. Uno en reposo sensorial y otra durante la escucha y repetición de una serie de palabras con baja imaginabilidad y frecuencia de uso medio. Se valoraron ambos estudios de forma cualitativa (imagen en escala de 16 colores, con sustracción del 20% de fondo y normalizadas al punto de máxima captación), considerando cambios significativos cuando se localizaba un aumento de intensidad mayor de dos colores, y semicuantitativa (con áreas de interés regulares, de 4 por 4 pixels, colocadas sobre la región donde se apreció el cambio cualitativo y referenciadas a la actividad de cerebelo). Se encontraron aumentos de la perfusión, en las regiones temporoparietales, en 11 de los 14 pacientes. En la mayoría (9/14) fueron bilaterales, en 2 casos solamente izquierdo. Se observó un cierto patrón predominante: aumento de perfusión temporal bilateral, con implicación de las regiones más anteriores del hemisferio izquierdo y medias y posteriores del derecho. El porcentaje de incremento máximo de la perfusión, en la valoración semicuantitativa, fue del 12 %. Aunque los cambios observados pueden corresponder a la activación de regiones corticales relacionadas con diversas funciones cerebrales, concluimos que con la técnica de SPECT son detectables cambios de perfusión en regiones cerebrales que intervienen durante el proceso del lenguaje.