INTRODUCTION Idiopathic herniation of the spinal cord is a rarely diagnosed condition. It is important since this cause of paraparesia is potentially curable if diagnosis is made early. Our aim is to report a new case, review the relevant literature, describe the radiological findings and consider the etiopathogenic findings. CLINICAL CASE. We report the case of a 56 year old man with increasing difficulty in walking attributed to stenosis of the lumbar spinal canal, which did not improve after laminectomy. On examination he had sensory and motor deficits compatible with the Brown-Séquard syndrome. Dorsal MR showed ventral displacement of the thoracic spinal cord with disappearance of the anterior subarachnoid space together with a posterior arachnoid cyst at the same site. A further operation was done at the same place and the cyst removed. However, it was impossible to free the spinal cord since there was severe spinal arachnoiditis. The patient made little improvement.

CONCLUSIONS Herniation of the spinal cord is a rarely diagnosed condition. After careful study of the literature it seems that all patients present in a similar manner. Clinically there is a disorder of gait compatible with the Brown-Séquard syndrome. On MR there is sudden ventral displacement of the thoracic spinal cord, associated in some cases with an arachnoid cyst. When surgery is effective there is great improvement, so this diagnosis should be remembered in all cases of progressive paraparesia.

INTRODUCCIÓN. La herniación medular idiopática es un proceso de diagnóstico infrecuente. Su importancia radica en que es una causa potencialmente reversible de paraparesia si el diagnóstico se obtiene de manera precoz. Nuestro objetivo es aportar un nuevo caso así como revisar la literatura previa, describir los hallazgos radiológicos y comentar las teorías etiopatogénicas.

Caso clínico Presentamos un varón de 56 años con una dificultad para la marcha progresiva atribuida a una estenosis de canal lumbar que no mejoró tras laminectomía. En la exploración se objetivó un déficit motor y sensitivo compatible con un síndrome de Brown­Séquard. Se realizó una RM dorsal que demostró un desplazamiento ventral de la médula torácica con desaparición del espacio subaracnoideo anterior así como un quiste aracnoideo posterior en esa misma localización. Se realizó una nueva intervención en la zona, escindiéndose el quiste pero fue imposible la liberación de la médula por una importante aracnoiditis espinal. La mejoría del enfermo fue escasa.

Conclusiones La herniación medular es una entidad de diagnóstico infrecuente. Tras una exhaustiva revisión de la literatura todos los casos tienen una presentación similar. Clínicamente consiste en un trastorno para la marcha progresivo compatible a la exploración con un síndrome de Brown­Séquard. En la RM se objetiva un brusco desplazamiento ventral de la médula a nivel torácico, en algunos casos con quiste aracnoideo posterior asociado. Cuando la cirugía es eficaz la mejoría clínica es muy importante, por lo que es un diagnóstico a tener en cuenta en toda paraparesia progresiva.