Introducción Uno de los síntomas más llamativo y sorprendente de los pacientes afásicos es la comisión de errores semánticos. Este tipo de error, consistente en emitir una palabra por otra con diferente pero similar significado, puede aparecer en el habla, como ocurre cuando un paciente dice ‘mesa’ al referirse a una silla (parafasia semántica); en la lectura, como sucede cuando lee ‘mesa’ donde está escrito ‘silla’ (paralexia semántica), y en la escritura (paragrafia semántica) o en la repetición.

Desarrollo Algunos pacientes cometen estos errores sólo en una determinada modalidad lingüística (los disléxicos profundos en la lectura, los disfásicos profundos en repetición, etc.); en cambio, otros cometen errores semánticos en varias o incluso en todas las modalidades. ¿A qué se deben estas diferencias y cuáles son las causas de estos errores? Los modelos del procesamiento lingüístico construidos a partir de experimentos con sujetos neurológicamente normales permiten en la actualidad responder a estos interrogantes. Partiendo de estos modelos y por medio de tareas adecuadas pueden averiguarse las causas por las que un paciente comete determinados errores. De hecho, los resultados en las diversas tareas, más que los errores, pueden ayudarnos a localizar el déficit concreto de cada afásico, ya que, a veces, el mismo tipo de error (p. ej., una parafasia semántica) puede tener causas muy distintas en diferentes pacientes. En este artículo trataremos de analizar cuáles son los procesos cognitivos responsables de la emisión de errores semánticos en cada una de las actividades lingüísticas, así como de determinar los procedimientos más adecuados para averiguar qué mecanismos generan en cada paciente concreto los errores semánticos.

Introducción Uno de los síntomas más llamativo y sorprendente de los pacientes afásicos es la comisión de errores semánticos. Este tipo de error, consistente en emitir una palabra por otra con diferente pero similar significado, puede aparecer en el habla, como ocurre cuando un paciente dice ‘mesa’ al referirse a una silla (parafasia semántica); en la lectura, como sucede cuando lee ‘mesa’ donde está escrito ‘silla’ (paralexia semántica), y en la escritura (paragrafia semántica) o en la repetición.

Desarrollo Algunos pacientes cometen estos errores sólo en una determinada modalidad lingüística (los disléxicos profundos en la lectura, los disfásicos profundos en repetición, etc.); en cambio, otros cometen errores semánticos en varias o incluso en todas las modalidades. ¿A qué se deben estas diferencias y cuáles son las causas de estos errores? Los modelos del procesamiento lingüístico construidos a partir de experimentos con sujetos neurológicamente normales permiten en la actualidad responder a estos interrogantes. Partiendo de estos modelos y por medio de tareas adecuadas pueden averiguarse las causas por las que un paciente comete determinados errores. De hecho, los resultados en las diversas tareas, más que los errores, pueden ayudarnos a localizar el déficit concreto de cada afásico, ya que, a veces, el mismo tipo de error (p. ej., una parafasia semántica) puede tener causas muy distintas en diferentes pacientes. En este artículo trataremos de analizar cuáles son los procesos cognitivos responsables de la emisión de errores semánticos en cada una de las actividades lingüísticas, así como de determinar los procedimientos más adecuados para averiguar qué mecanismos generan en cada paciente concreto los errores semánticos.