INTRODUCTION Subarachnoid spinal haematomas are uncommon when compared with epidural and subdural hematomas. Since bleeding is into the cerebro-spinal fluid, its composition and pulsatility make it difficult for the blood to coagulate. It is even rarer for bleeding to be spontaneous, with no demonstrable cause on laboratory and neuro-imaging investigations. Usually occupation of the vertebral canal by a haematoma indicates the need for surgical decompression to free the spinal cord or medulla oblongata. Magnetic resonance is the technique of choice to study disorders of the spinal cord and soft tissues, due to the clear contrast imaging.

CASE REPORT We report the case of a 70 year old woman with acute lumbar pain followed by motor deficit in both legs. Magnetic resonance showed a collection of blood in the subarachnoid space ventral to the medullar oblongata. In spite of doing laboratory and radio-imaging investigations, no cause could be found for the bleeding. Hematomas ventral to the spinal cord can be treated medically as there is less risk of spinal compression at this site, since the subarachnoid space is greater. The patient improved with conservative treatment.

CONCLUSIONS Magnetic resonance following treatment showed that the subarachnoid hematoma had resolved.

Introducción Los hematomas espinales subaracnoideos son muy poco frecuentes en comparación con los hematomas de los compartimentos epidural y subdural. El sangrado suele diluirse ya que la composición del líquido cefalorraquídeo y su pulsatilidad dificultan que se forme el coágulo. Es todavía menos común que el sangrado sea espontáneo, sin que se demuestre analíticamente ni por técnicas de neuroimagen una causa que lo justifique. En la mayoría de las ocasiones la ocupación del canal por el hematoma precisa de descompresión quirúrgica para liberar la médula o el cono medular. La resonancia magnética es la técnica de elección para el estudio de patología raquimedular y de partes blandas por su gran resolución de contraste.

Caso clínico Presentamos el caso de una mujer de 70 años con un cuadro de dolor lumbar agudo seguido de déficit motor de ambas piernas. La resonancia magnética demostró una colección hemática espinal subaracnoidea ventral al cono medular. Los estudios analíticos y de imagen no revelaron ninguna anomalía que justificara el sangrado. Los hematomas ventrales a la médula pueden ser tratados médicamente ya que en esta localización hay menor riesgo de compresión medular al ser mayor el espacio subaracnoideo. La paciente fue tratada conservadoramente con una buena evolución clínica.

Conclusión La resonancia magnética de control demostró la resolución del hematoma subaracnoideo.