INTRODUCTION Although the association between benign neoplasias of the thymus and myasthenia gravis is well known, with greater predominance of squamous thymomas over other histological types, carcinoma of the thymus is only exceptionally associated with auto-immune disorders. CASE REPORTS. We present three patients with myasthenia gravis associated with carcinoma of the thymus. They were three men aged between 38 and 73 years. Clinical features of myasthenia were generalized in two cases and ocular only in the third. Antireceptor antibodies to acetylcholine and anti-striped muscle antibodies were present in all three patients. Repetitive stimulation was abnormal in two of the three cases. On CAT of the thorax there was a tumour of the thymus with the radiological characteristics of a benign thymoma in two of the patients and data suggesting an invasive thymoma in the third. In all three cases the diagnosis of carcinoma of the thymus was made on the post-operative histological findings.

CONCLUSIONS The association of carcinoma of the thymus with myasthenia gravis in our series of cases was probably due to chance. We consider that this association is exceptional since the histological characteristics of carcinoma of the thymus do not favour the development of auto-immunity.

Introducción Aunque la asociación entre neoplasias benignas de timo y miastenia gravis es bien conocida, con mayor predominio de los timomas escamosos sobre los otros tipos histológicos, el carcinoma de timo se asocia de forma excepcional a patología autoinmune.

Casos clínicos Presentamos tres pacientes con miastenia gravis asociada a carcinoma tímico. Se trata de tres varones con edades comprendidas entre los 38 y los 73 años. La clínica miasteniforme fue generalizada en dos de los casos y ocular pura en el tercer paciente. Los anticuerpos antirreceptor de acetilcolina y los anticuerpos antimúsculo estriado fueron positivos en los tres pacientes. La estimulación repetitiva fue patológica en dos de los tres casos. En la TAC de tórax se objetivó una tumoración tímica con características radiológicas de timoma benigno en dos de los pacientes y datos sugestivos de timoma invasivo en el tercero. En los tres casos el diagnóstico de carcinoma tímico se obtuvo por los hallazgos histológicos tras la cirugía.

Conclusiones La asociación de carcinoma tímico con miastenia gravis en nuestra serie se debe probablemente al azar. Se hipotetiza que esta asociación es excepcional debido a que las características histológicas de los carcinomas tímicos no favorecen el desarrollo de autoinmunidad.