OBJECTIVE. To review the current treatment and usefulness of lamotrigine in absence seizures. DEVELOPMENT. Absence seizures are classified amongst the generalized epilepsies. They are defined as a transient loss of consciousness of sudden onset and recovery characteristically associated with generalized spike-and-wave discharges on the EEG. In recent years, the epileptic syndromes associated with this type of seizure have been better defined, basically by means of video-EEG studies. The International League Against Epilepsy has recognized four epileptic syndromes with typical absences: absence-epilepsy of childhood, juvenile absence-epilepsy, juvenile myoclonic epilepsy and epilepsy with myoclonic absences. The classical treatment for this type of seizure was based on ethosuximide, or more often, sodium valproate. Sometimes both drugs together were necessary. Other useful drugs are the benzodiazepines such as clobazam.

CONCLUSIONS We review studies of the efficacy and tolerance of lamotrigine in the treatment of absence seizures, one of the groups of seizures in which this drug has been shown to be most effective. Although studies comparing lamotrigine, valproate and ethosuximide are necessary, we emphasize the possibility that lamotrigine may be a drug of choice in absence seizures.

Objetivo Revisar el estado actual del tratamiento y la utilidad de la lamotrigina en las crisis de ausencia.

Desarrollo Las crisis de ausencia se clasifican dentro de las epilepsias generalizadas y se definen como una pérdida transitoria de la conciencia de inicio y final brusco, asociadas característicamente a descargas generalizadas de punta­onda en el EEG. En los últimos años se ha conseguido una mejor delimitación de los síndromes epilépticos asociados a este tipo de crisis, fundamentalmente a través de los estudios de vídeo­EEG. Se han reconocido por la Liga Internacional Contra la Epilepsia cuatro síndromes epilépticos con ausencias típicas: la epilepsia­ausencia de la niñez, la epilepsia­ausencia juvenil, la epilepsia mioclónica juvenil y la epilepsia con ausencias mioclónicas. En el tratamiento clásico de este tipo de crisis se han utilizado tanto la etosuximida como el valproato sódico, este último con mayor frecuencia. En ocasiones puede ser necesario la utilización combinada de ambos fármacos. Otros fármacos de utilidad pueden ser las benzodiacepinas, por ejemplo el clobazam.

Conclusiones Revisamos los diversos trabajos de la eficacia y tolerancia de la lamotrigina en el tratamiento de las crisis de ausencia, uno de los grupos de crisis en los cuales este fármaco se ha mostrado más eficaz. Aunque son necesarios estudios comparativos entre lamotrigina, valproato o etosuximida, destacamos la posibilidad de que lamotrigina pueda constituir un tratamiento de primera línea en las crisis de ausencia.