INTRODUCTION Multiple sclerosis (MS) is probably caused by many pathological factors, both intrinsic and extrinsic. DEVELOPMENT. When we consider the aetiology of MS, we have to take three basic factors into account: 1. Immunological factors: evidence of involvement of the immune system has been found in plasma, tissues and CSF; 2. Viral factors: epidemiological studies suggest that MS may be a result of contact with environmental factors during childhood or adolescence, and 3. Genetic factors although there is no evidence that MS is inherited directly, there is between 12 and 15 times more involvement of persons from affected families than from the general population. Regarding treatment, since this is a polysymptomatic disorder, the specialist should choose the most suitable drug or intervention in each case, according to the alterations which affect quality of life or the severity of the presenting symptom. Three pharmacological treatments are emphasized: steroids, immunomodulation and immunosuppression. CONCLUSION. In this article we review the aetiology of MS and its pharmacological treatment.

Introducción La esclerosis múltiple (EM) es, probablemente, el resultado de numerosas influencias patológicas, entre ellas factores intrínsecos y extrínsecos.

Desarrollo Si atendemos a la etiología de la EM, debemos tener en cuenta tres factores fundamentales: 1. Factores inmunológicos: se han hallado evidencias, tanto en suero como en tejido y LCR, que implican al sistema inmune; 2. Factores víricos: la investigación epidemiológica ha sugerido que la EM puede ser el resultado del contacto con factores ambientales durante la infancia o la adolescencia, y 3. Factores genéticos: aunque no existen evidencias de que la EM sea directamente hereditaria, afecta entre 12 y 15 veces más a familiares de personas afectadas que a la población general. En cuanto al tratamiento, al tratarse de una enfermedad polisintomática, el especialista deberá seleccionar el fármaco o la intervención apropiada para cada caso, basándose en las alteraciones que afecten a la calidad de vida o a la gravedad de la presentación del síntoma. Se destacan tres tratamientos farmacológicos: los esteroides, la inmunomodulación y la inmunosupresión.

Conclusión En el presente artículo se repasa la etiología de la EM así como su tratamiento farmacológico.