OBJECTIVES. We present a revision of the technique of visual lateralization of stimuli as one approach to the study of brain asymmetry with regard to language. At the same time, we present a summary of the research carried out by our group using these techniques, reflecting not only the main results but also the most relevant methodological aspects. DEVELOPMENT. Brain asymmetry is a basic characteristic of the organization of the nervous system. In most of the principal psychological processes there exists a greater or lesser degree of hemispheric differentiation. Among these, language is possibly one of the processes most noticeably lateralized. One of the main approaches in this field is the study of neurologically normal subjects using techniques of visual lateralization of stimuli. Appropriate use of this technique requires a knowledge of the basic principles involved and of the methodological requirement, as well as the different types of tasks and stimuli, which can be adapted to these requirements.

CONCLUSIONS The technique of lateralization of visual stimuli has a long tradition as a procedure for the study of cerebral asymmetry for language and is within the possibilities of most laboratories. However, ensuring correct lateralization requires rigorous controls and this has to be taken into consideration in the selection and adaptation of the experimental paradigm to be used. Several of these paradigms are used in our research and our results provide evidence of the relative character of cerebral asymmetry and of the participation of the right hemisphere in lexico­semantic processing.

Objetivos Revisar la técnica de lateralización de estímulos visuales como procedimiento para el estudio de la asimetría cerebral para el lenguaje. Asimismo, presentamos un resumen de las investigaciones realizadas por nuestro grupo con estos procedimientos, donde recogemos no sólo los principales resultados, sino también los aspectos metodológicos más relevantes.

Desarrollo La asimetría cerebral es una característica fundamental de la organización del sistema nervioso. Los principales procesos psicológicos presentan un mayor o menor grado de diferenciación hemisférica. Entre ellos, el lenguaje es posiblemente uno de los procesos más llamativamente lateralizados. Uno de los principales acercamientos en este campo es el estudio de sujetos neurológicamente normales con técnicas de lateralización visual de estímulos. La adecuada utilización de esta técnica exige el conocimiento de sus fundamentos, de los requisitos metodológicos y de los tipos de tareas y estímulos que pueden adaptarse a estos requisitos.

Conclusiones La técnica de lateralización de estímulos visuales tiene una larga tradición como procedimiento para el estudio de la asimetría cerebral del lenguaje y está dentro de las posibilidades de la mayoría de los laboratorios. Ahora bien, asegurar la correcta lateralización exige controles rigurosos que deben considerarse en la selección y adaptación del paradigma experimental que va a utilizarse. Nuestras propias investigaciones combinan algunos de estos paradigmas y sus resultados son una evidencia a favor del carácter relativo de la asimetría cerebral y de la participación del hemisferio derecho en el procesamiento léxico­semántico.