INTRODUCTION Headache is the commonest clinical symptom during childhood and adolescence, from a neurologist’s point of view. The pathophysiology of migraine and tension headache involve personality and biochemical factors, such as serotonin, which are also common in coeliac disease. OBJECTIVE. To establish the prevalence of headache in children and adolescents with coeliac disease, and any possible relation between these conditions.

PATIENTS AND METHODS We made a randomized selection of 86 patients with coeliac disease. All were on gluten-free diets and had no current gastroenterological symptoms. They had direct interviews and full physical and neurological examinations. The diagnosis of headache was based on criteria of the International Headache Society in 1988.

RESULTS The average age was 12.71 ± 4.5 years (range 5-24). Headache occurred in 34 (39.5%) of the 86 patients studied. In 18 cases (20.9%) headache was of tension type and in 16 (18.6%) of migraine type. Of the latter, 10 cases had auras and 6 did not. There was no significant sex difference.

CONCLUSIONS An increased prevalence of both migraine and tension headaches was observed in the coeliac patients studied as compared with data published in the literature. In the former patients there was also a lower frequency in histories of migraine in first degree family members. This data is probably related to the personality of the patient or to his family or social circumstances in the case of tension headaches. In the case of migraine it may be due to biochemical factors such as a lowered plasma serotonin, seen both in coeliac disease and in migraine.

Introducción La cefalea es el síntoma clínico más frecuente durante la infancia y adolescencia desde un punto de vista neurológico. En la fisiopatología de la migraña y cefalea tensional intervienen factores de personalidad y bioquímicos como la serotonina, comunes a la enfermedad celíaca.

Objetivo Establecer la prevalencia de cefalea en niños y adolescentes con enfermedad celíaca y de la posible relación entre ambas entidades.

Pacientes y métodos Se seleccionaron de forma aleatoria 86 pacientes afectos de enfermedad celíaca. Todos ellos seguían dieta libre de gluten y estaban asintomáticos desde el punto de vista gastroenterológico. Se efectuó entrevista directa y completa exploración física y neurológica. El diagnóstico de cefalea se basó en los criterios de la International Headache Society de 1988.

Resultados La edad media fue de 12,71 ± 4,5 años (intervalo 5-24). De los 86 casos, 34 (39,5%) pacientes presentaban cefalea. En 18 casos (20,9%) la cefalea era de tipo tensional y en 16 (18,6%) era de tipo migrañoso, 10 casos sin aura y 6 con aura. No encontramos diferencias significativas en cuanto al sexo.

Conclusiones Se observa un aumento en la prevalencia de cefaleas en los pacientes celíacos estudiados, tanto del tipo migrañoso como del tipo de cefalea tensional comparativamente con los datos descritos en la literatura. En el primer caso, también se evidencia una disminución en la frecuencia de antecedentes de migraña en familiares de primer grado. Estos datos probablemente estarían en relación con las características en la personalidad del paciente o en su entorno familiar o social, en el caso de cefaleas tensionales, y en el caso de la migraña podría ser motivado por factores bioquímicos tales como el descenso de serotonina plasmática, presente tanto en la enfermedad celíaca como en la migraña.