INTRODUCTION The idiopathic generalized epilepsies of childhood form a heterogeneous group of epileptic syndromes, with certain clinical and electroencephalographic characteristics in common. From the onset, the seizures affect both cerebral hemispheres with generalized clinical expression and from the start there are bilateral electroencephalographic patterns during seizures. These epilepsies have no known causes, there is a genetic predisposition and relation to the age of onset. The electroencephalographic characteristics during and between seizures have points in common: the basal electroencephalographic activity is normal in all the epilepsies of this group, the paroxystic anomalies are generalized, synchronic and symmetrical, and are formed of bilateral discharges of spikes, multiple spikes, spikes and waves and multiple spikes and waves, with discharges at a frequency of 3 Hz or more. DEVELOPMENT. In this article we review the electroencephalographic characteristics during and between seizures of the idiopathic generalized epilepsies and epileptic syndromes of childhood, with particular emphasis on childhood absences, since we consider this to be the commonest and most representative of the idiopathic generalized epilepsies of infancy.

CONCLUSIONS We consider that the electroencephalographic aspects of epilepsies and the epileptic syndromes make up a factor of great importance as a help in confirmation in diagnosis.

Introducción Las epilepsias generalizadas idiopáticas de la infancia forman un grupo heterogéneo de síndromes epilépticos, que comparten algunas características clínicas y electroencefalográficas comunes. Las manifestaciones críticas afectan desde su inicio a los dos hemisferios cerebrales con expresión clínica generalizada y los patrones electroencefalográficos críticos son desde el inicio bilaterales. Estas epilepsias surgen por razones desconocidas o indeterminadas, existe predisposición genética y guardan una relación con la edad de inicio (epilepsias relacionadas con la edad). Las características electroencefalográficas críticas e intercríticas tienen puntos comunes: la actividad de base electroencefalográfica es normal en todas las epilepsias de este grupo, las anomalías paroxísticas son generalizadas, sincrónicas y simétricas, y están constituidas por descargas bilaterales de puntas, polipuntas, punta-onda y polipunta-onda, que descargan a una frecuencia igual o superior a los 3 Hz.

Desarrollo En este artículo se revisan las características electroencefalográficas ictales e interictales de las epilepsias y síndromes epilépticos generalizados idiopáticos en el niño, con especial énfasis en la epilepsia con ausencias infantiles por considerarla la más frecuente y representativa de las epilepsias generalizadas idiopáticas de la infancia.

Conclusión Consideramos que los aspectos electroencefalográficos de las epilepsias y síndromes epilépticos constituyen un factor de gran importancia como ayuda en la confirmación diagnóstica y para la adecuada determinación sindrómica.