INTRODUCTION Better understanding of the basic mechanism of disorders of movement, together with improvements in surgery and electrophysiological techniques have led to a resurge of interest in the surgical treatment of patients with tremor. Ventrolateral thalamotomy has been considered to be an alternative neurosurgical treatment for disabled persons including those with drug-resistant Parkinson’s disease and other types of tremor.

PATIENTS AND METHODS Thirty four of 47 patients had Parkinson’s disease (n= 23), essential tremor (n= 4), multiple sclerosis (n= 5), olivopontocerebellar lesion (n= 1) and posttraumatic tremor (n= 1) and did not show satisfactory improvement after drug treatment. The lesions were made in the thalamic nucleus. In 26 patients simultaneous recordings were made of nerve activity in the thalamus and of burst activity.

RESULTS In 23% of the cases the appropriate site for the final lesion could not be determined in accordance with electrostimulation of the empirical objective. In these patients the objective was determined after observation of the electrophysiological activity localized to the burst activity seen during the operation. The patients were followed-up for 6-24 months (average 12 months); 88% of them had no tremor or moderate contralateral tremor. The patients were assessed on a modified Fahn scale. Average scoring fell from a preoperative evaluation of 73.8 points to 34.0 after three months; 30.7 after six months, 32.0 after 9 months, 37.1 after 12 months and 35.2 points after 18 months. CONCLUSION. Of 47 thalamotomies done, 13 (29%) were successful and 5 (10%) maintained their original state, but no cases became worse or had serious complications.

Introducción El mayor entendimiento del mecanismo fundamental en el trastorno de los movimientos acoplados con el perfeccionamiento en la cirugía y técnicas electrofisiológicas ha conducido al resurgimiento del interés en los tratamientos quirúrgicos en los pacientes con temblor. La talamotomía ventrolateral ha sido considerada como una alternativa en el tratamiento neuroquirúrgico para incapacitados, personas con enfermedad de Parkinson resistente a los fármacos y para otros tipos de temblor.

Pacientes y métodos Trenta y cuatro de 47 pacientes padecían enfermedad de Parkinson (n= 23), temblor esencial (n= 4), esclerosis múltiple (n= 5), olivopontocerebelosa (n= 1), o temblor postraumático (n= 1), los cuales no mejoraron ante la terapia de medicamentos. Las lesiones se realizaron en el núcleo del tálamo (Vim). El registro de la actividad neural se llevó a cabo en el tálamo; al mismo tiempo, se registró la actividad salva (burst) en 26 pacientes.

Resultados En el 23% de los casos no pudo determinarse cuál es el lugar apropiado para la lesión final de acuerdo con la electroestimulación del objetivo empírico. En estos pacientes el objetivo fue determinado tras la observación de la actividad electrofisiológica localizada en la actividad multiunitaria (burst) durante la operación. Los pacientes tuvieron un seguimiento de 6-24 meses (promedio 12 meses). El 88% de ellos ya no sufren, o sufren moderadamente, temblor contralateral. Los pacientes fueron evaluados con la escala modificada de Fahn. La puntuación promedio de la evaluación preoperativa declinó de 73,8 puntos a 34,0 a los tres meses, a 30,7 en seis meses, a 32,0 en nueve meses, a 37,1 en 12 meses y a 35,2 puntos a los 18 meses.

Conclusión De las 47 talamotomías, 13 (29%) han trascendido y 5 (10%) han mantenido, pero no se detectó empeoramiento ni complicaciones graves.