INTRODUCTION The neuropsychological evaluation of memory is an essential investigation in all patients with head injuries, since alterations occur in a high proportion of injured persons and are one of the commonest sequelae. OBJECTIVE. To analysis aspects of the neuropsychological evaluation of memory in head injuries, and the influence of other factors on memory. DEVELOPMENT. Regarding the study of memory capacity, other aspects relative to the presence or absence of posttraumatic amnesia (its characteristics and duration), lacunar-type disorders, retrograde amnesia, anterograde amnesia, ability to learn new information and the position of explicit and implicit memory should be considered. We analyze the instruments for measurement most commonly used for neuropsychological evaluation of memory in patients with head injuries, and the main batteries, tests and scales used for objective evaluation of the presence or absence of memory deficit. We review the main limitations and methodological problems presented by the tests and scales for measurement in this type of population. The instruments of measurement, except for those adapted for the detection of common alterations in head injuries often present serious problems when used to detect posttraumatic deficits. CONCLUSION. Clinically, evaluation of memory should show a profile of the patient’s capacities, measure the changes in memory function over time, and predict memory function in everyday activities.

Introducción La valoración neuropsicológica de la memoria es estudio obligado en todo paciente con traumatismo craneoencefálico (TCE), ya que las alteraciones de la misma aparecen en un alto porcentaje de sujetos traumatizados y son además una de las quejas secuelares más frecuentes.

Objetivo Analizar los aspectos que configuran la evaluación neuropsicológica del área mnésica en el TCE, así como la influencia de otros factores sobre los rendimientos en memoria del sujeto.

Desarrollo En cuanto al estudio de la capacidad mnésica deben considerarse aspectos relativos a la existencia o no de amnesia postraumática (sus características y duración), trastornos de tipo lagunar, amnesia retrógrada, amnesia anterógrada, capacidad de aprendizaje de nueva información, situación de la memoria explícita y memoria implícita. Analizaremos los intrumentos de medida más utilizados en la evaluación neuropsicológica de la memoria en pacientes con TCE, así como las principales baterias, tests y escalas utilizadas para evaluar de manera objetiva la existencia o no de déficit mnésicos. Revisaremos las principales límitaciones y problemas metodológicos que presentan los tests y escalas de medida, en este tipo de población. Los instrumentos de medida, salvo que estén adaptados para detectar alteraciones comunes en los TCE, frecuentemente presentan serios problemas a la hora de poner de manifiesto los déficit postraumáticos.

Conclusión Clínicamente, la evaluación de la memoria debe mostrar un perfil de las capacidades del paciente, medir los cambios de funcionamiento mnésico en el tiempo y predecir el funcionamiento mnésico en las actividades de la vida diaria.