INTRODUCTION Late­onset epilepsy is considered the epilepsy that starts after 25 years old.

PATIENTS AND METHODS To determine the etiology and value of the clinical and paraclinical studies in the diagnosis, we evaluated 300 patients older than 25 years admitted in the Institute of Neurology and Neurosurgery of the city of La Havana between 1980 and 1990. Data about the illness, family and personal history and physical exploration were picked up. EEG, CT, MRI and carotid arteriography were performed.

RESULTS The main prevalence was 25 to 29 years (15.3%) and those older than 60 years (14.3%). We determined the diagnosis in 56% of the patients. Stroke was present in 19.3%, degenerative diseases in 16.6%, cerebral tumors in 9%, severe cranial trauma in 7.6% and infections, perinatal damage and toxic and metabolic causes in 3.3%.

CONCLUSIONS The symptomatic epilepsy is the most frequent type of late­onset epilepsy, the vascular and degenerative etiology are the most important in those older than 40 years old, these findings are similar to those of the developed countries.

Introducción Se considera epilepsia tardía a aquella que cursa después de los 25 años de edad.

Pacientes y métodos Para determinar su etiología y el valor de los estudios clínicos y paraclínicos en su diagnóstico, evaluamos a 300 pacientes mayores de 25 años admitidos en el Instituto de Neurología y Neurocirugía de la ciudad de La Habana (Cuba) entre los años 1980 y 1990. Se recogieron datos de la historia de la enfermedad, historia familiar y personal, así como exploración física. Se practicaron estudios de EEG, TAC, RM y arteriografía carotídea cuando se precisó.

Resultados Hubo predominio de pacientes de entre 25 y 29 años (15,3%) y mayores de 60 años (14,3%). Se pudo precisar el diagnóstico en el 56% de los casos. Se presentó accidente cerebrovascular en el 19,3%, enfermedad degenerativa en el 16,6%, tumores cerebrales en el 9%, trauma craneal grave en el 7,6% e infecciones, daño perinatal y causas tóxicas y metabólicas en el 3,3%.

Conclusiones La epilepsia sintomática es la más frecuente entre las epilepsias de inicio tardío. La etiología vascular y degenerativa son las más importantes, en particular en los mayores de 40 años, tal como se ha enfatizado en los países desarrollados.