INTRODUCTION Nasopharyngeal carcinoma is a condition which usually has an insidious onset and non­specific features in the initial stages, so it is difficult to make an early diagnosis. The most usual presenting features are otological (serous otitis media) and involvement of adjacent cranial nerves. We report a case of Gradeningo’s syndrome due to the tumour spreading towards the base of the skull. We review the literature on the aetiology of this syndrome. CLINICAL CASE. A 53 years old patient required neurological assessment for a clinical condition which was compatible with Gradenigo’s syndrome that involved both right V and VI cranial nerves. This study permitted diagnosis of a nasopharyngeal carcinoma which had been undetected because of its non­specific features, until this complication occurred. Otorhinolaryngological assessment proved the presence of a neoplasm in the cavum. Biopsy of the lesion showed it to be a well­differentiated squamous cell carcinoma. Cranial magnetic resonance imaging showed extension of the tumour to the base of the skull, adjacent to the right sinus cavernosus. The cerebrospinal fluid was normal. Treatment by radiotherapy was indicated.

CONCLUSIONS Diagnosis of nasopharyngeal carcinoma requires a high index of suspicion in view of its initial, sparse, non­specific symptoms. Although ideally the disease should be detected in its early stages, we believe that it is useful to recommend that in cases of Gradenigo’s syndrome a full systematic otorhinolaryngological exploration be made so as to effectively rule out this disorder.

Introducción El carcinoma nasofaríngeo suele ser una entidad clínica de curso insidioso y manifestaciones poco específicas en estadios iniciales, por lo que es difícil establecer su diagnóstico precoz. Los síntomas de presentación más habituales son los de tipo otológico (otitis media serosa) y la afectación de pares craneales por contigüidad. Se presenta un caso de síndrome de Gradenigo debido a extensión tumoral hacia la base de cráneo. Se revisa la literatura respecto a la etiología de este síndrome.

Caso clínico Paciente de 53 años que requirió valoración neurológica por clínica compatible con un síndrome de Gradenigo, con afectación combinada de los pares craneales derechos V y VI. Su estudio permitió llegar al diagnóstico de un carcinoma nasofaríngeo que había pasado desapercibido por ser sus manifestaciones muy inespecíficas, hasta que se presentó dicha complicación. Se realizó valoración otorrinolaringológica y se verificó la existencia de una neoplasia dependiente del cavum. Biopsiada la lesión, se trataba de un carcinoma de células escamosas bien diferenciado. Una resonancia magnética craneal demostró la extensión de dicha tumoración hacia la base del cráneo, adyacente al seno cavernoso derecho. El líquido cefalorraquídeo fue normal. Se indicó tratamiento radioterápico.

Conclusiones El diagnóstico de carcinoma nasofaríngeo requiere un alto índice de sospecha por su sintomatología inicial escasa e inespecífica. Aunque lo ideal sería detectar la enfermedad en fases más precoces, creemos útil recomendar, ante casos de síndrome de Gradenigo, una exploración otorrinolaringológica completa y sistemática, que permita descartar de forma eficaz esta patología.