INTRODUCTION Trigeminal neuralgia due to vertebrobasilar dolichoectasia is an acquired disease whose true incidence is not known. Microvascular decompression is the most effective technique both for symptomatic relief and for the conservation of nerve structure and function, in spite of the potential complications of all major surgery. In cases which are drug­resistant and have a life expectancy of over five years, microvascular decompression may be done using several techniques. CLINICAL CASES. We present three cases with drug­resistant trigeminal neuralgia. One patient had a history of previous cerebrovascular ischaemia, another had arterial and pulmonary hypertension. In all cases vertebrobasilar dolichoectasia was seen on magnetic resonance. Microvascular decompression of the trigeminal nerve was done, placing pieces of Teflon between the tentorium and the artery to displace it. Postoperatively the pain disappeared in two cases and was much relieved in the other, making good progress with no complications.

CONCLUSIONSTrigeminal neuralgia due to vertebrobasilar dolichoectasia is a progressive acquired disease. The imaging technique of choice is magnetic resonance. Cerebral angiography may be useful for confirmation. This new technique of microvascular decompression avoids excessive manipulation of the ectatic, arteriosclerotic basilar artery and also pulsatile compression, so that the risk of secondary effects is reduced and the efficacy of the decompression maintained. Further cases are needed to confirm the usefulness of this technique.

Introducción La neuralgia del trigémino por dolicoectasia vertebrobasilar es una enfermedad adquirida cuya incidencia real es desconocida. La descompresión microvascular es la técnica más eficaz tanto en el alivio sintomático, como en la preservación de funciones y estructuras neurales, a pesar de las potenciales complicaciones derivadas de toda cirugía mayor. En los casos farmacorresistentes y con una esperanza de vida mayor de cinco años puede realizarse descompresión microvascular mediante diversas técnicas.

Casos clínicos Describimos tres casos de neuralgia del trigémino farmacorresistente. Uno de los pacientes presentó isquemia cerebrovascular previa y otro padecía hipertensión arterial y pulmonar. En todos los pacientes se visualizó en la resonancia magnética dolicoectasia vertebrobasilar. Se realizó descompresión microvascular del nervio trigémino interponiendo fragmentos de teflón entre el tentorio y la arteria para desplazarla. En el postoperatorio desapareció el dolor en dos casos y el otro experimentó un alivio importante, evolucionando sin complicaciones.

Conclusiones La neuralgia del trigémino por dolicoectasia vertebrobasilar es una enfermedad adquirida y progresiva. La técnica de imagen diagnóstica de elección es la resonancia magnética pudiéndose confirmar con angiografía cerebral. Esta nueva técnica de descompresión microvascular evita una manipulación excesiva de una arteria basilar ectásica y arteriosclerótica y también la compresión pulsátil, con lo que se disminuye el riesgo de efectos secundarios y se mantiene la eficacia de la descompresión. Serán necesarios nuevos casos para confirmar la utilidad de esta técnica.