INTRODUCTION Nerve growth factor (NGF) is the best characterized neurotrophic polypeptide. Initially it was postulated that alterations in the expression of NGF within its production sites may be responsible for the consistent atrophy and loss of cholinergic basal forebrain neurons in dementing illness such as Alzheimer’s Disease (AD). OBJECTIVE. We analyze the NGF concentration in serum from control and patients with AD in order to elucidate something alteration in this fluid related with AD neuropathology.

PATIENTS AND METHODS We applied a two­site enzyme immunoassay to determine NGF levels in sera of patients with AD.

RESULTS Sera from Alzheimer’s patients (36±7 pg/ml) showed slight but non significant reduction in NGF levels when compared with age­related controls (66±18 pg/ml). On the another hand, the NGF concentrations in AD patients and control subjects to the sex were following: female AD patients showed a mean of 33.27±10.43 pg/ml vs 57.83±22 pg/ml founded in female controls, while the mean value for male AD patients was 40.87±12.29 pg/ml vs 37.47±12.28 pg/ml for the male controls. In all the cases studied, no significant differences were observed according to Student t­Test.

CONCLUSIONS Even when no significant differences were observed between controls and AD patients, the results show a tendency NGF concentration decrease in this illness. Certainly, NGF is produced not only in the forebrain but throughout the body, for this reason, more studies, including the analysis of cerebrospinal fluid would be useful to define the real relationship between NGF concentration changes in serum and AD­related changes in endogenous NGF concentrations, taking into account increasing levels by exogenous NGF administration could still be useful in maintaining the cholinergic neurons.

Introducción El factor de crecimiento nervioso (FCN) es el polipéptido neurotrófico mejor caracterizado. Inicialmente se postuló que las alteraciones en la expresión del FCN en sus sitios de producción podrían ser responsables por la consecuente atrofia y pérdida de las neuronas basales colinérgicas de las porciones anteriores del cerebro en enfermedades demenciales tales como la enfermedad de Alzheimer (EA).

Objetivo Analizar la concentración de FCN en el suero procedente de controles y de pacientes con EA para encontrar alguna alteración en este fluido relacionable con la neuropatología de la EA.

Pacientes y métodos Aplicamos un inmunoensayo con técnica de doble enzima para determinar los niveles de FCN en sueros de pacientes con EA.

Resultados Los sueros de pacientes con EA (36±7 pg/ml) mostraron una reducción ligera pero no significativa en los niveles de FCN cuando fueron comparados con controles pareados según la edad. Por otra parte, las concentraciones en pacientes con EA y los sujetos controles según el sexo fueron las siguientes: las pacientes femeninas con EA mostraron un promedio de 33,27±10,43 pg/ml frente a 57,83±22 pg/ml encontrado en las mujeres controles, mientras que el valor promedio para los valores con EA fue 40,87±12,29 pg/ml frente a 37,47±12,28 pg/ml en los controles masculinos. En ninguno de los casos se observaron diferencias significativas de acuerdo con la prueba estadística de Student.

Conclusiones Aun cuando no se encontraron diferencias significativas entre los controles y los pacientes con EA, los resultados demuestran una tendencia a la disminución de la concentración de FCN en esta enfermedad. En realidad, el FCN es producido no sólo en las porciones anteriores del cerebro sino también en prácticamente todo el organismo. Por esta razón numerosos estudios, entre ellos el análisis del líquido cefalorraquídeo, podrían resultar útiles para definir la verdadera relación entre los cambios de concentración del FCN en suero y las concentraciones endógenas cuando hay alteraciones relacionadas con la edad, tomando en consideración que el incremento de los niveles de FCN a partir de su administración exógena podría ser útil en el mantenimiento de las neuronas colinérgicas.