INTRODUCTION Fibrinolytic agents are effective in the treatment of acute ischemic stroke. However, logistic and clinical factors limit their use. Neuroprotective drugs pose less risks and can be used even before performance of computed tomography of the brain as they are not detrimental in hemorrhagic stroke. These aspects, in theory, will allow the use of neuroprotective drugs in larger number of patients. OBJECTIVE. To evaluate the feasibility of a neuroprotection protocol and the potential usefulness of citicoline in acute ischemic stroke.

PATIENTS AND METHODS Thirty seven patients admitted with a clinical diagnosis of acute ischemic stroke (later confirmed with computed tomography) received, within 12 hours of onset of symptoms, citicoline 500 mg intravenously in a single bolus daily for 7 days. Neurological outcome in this group was compared with a group of 37 patients admitted during the 6 month period before the initiation of the trial and not treated with citicoline. Groups were matched by National Institute of Health Stroke Scale (NIHSS) on admission.

RESULTS Patients treated with citicoline (aged 69±14 years) improved on their NIHSS from admission (5.7±4.2) to discharge (4.7±4.5), p= 0.015. The control group (aged 60±17 years) did not change between admission (5.7±4.3) and discharge (5.2±3.5), ns. Patients treated within 6 hours of admission (n= 12) had more substantial improvement, from 5.4±2.3 on admission to 3.9±2.9 at discharge, p= 0.008. There were no differences in vascular risk factor profile between the groups. Citicoline was well tolerated in every subject.

CONCLUSIONS A protocol of acute stroke management using neuroprotective agents presents clear logistic advantages allowing the inclusion of larger number of patients. Citicoline appears as a safe and potentially effective option.

Introducción Los agentes fibrinolíticos son eficaces en el tratamiento del ictus isquémico agudo. No obstante, factores logísticos y clínicos limitan su uso. Los riesgos planteados por los neuroprotectores son menores y se pueden utilizar incluso antes de practicar tomografía computarizada cerebral, ya que no son perjudiciales en el ictus hemorrágico. En teoría estos aspectos permitirían el uso de neuroprotectores en un mayor número de pacientes.

Objetivo Evaluar la factibilidad de un protocolo de neuroprotección y la utilidad potencial de la citicolina en el ictus isquémico agudo.

Pacientes y métodos A 37 pacientes ingresados con el diagnóstico clínico de ictus isquémico agudo (confirmado más tarde por tomografía computarizada) se les administró, dentro de las primeros 12 horas después de iniciar el cuadro clínico, citicolina 500 mg intravenoso en bolo único durante 7 días. Se comparó la evolución neurológica en este grupo con la de un grupo de 37 pacientes ingresados durante los seis meses anteriores al comienzo del estudio y que no recibieron tratamiento con citicolina. Al ingresar en el centro se emparejaron los grupos según el National Institute of Health Stroke Scale (NIHSS).

Resultados Se encontró mejoría en los pacientes tratados con citicolina (edades 69±14 años) en la escala NIHSS desde su ingreso (5,7±4,2) hasta que fueron dados de alta (4,7±4,5) (p= 0,015). En el grupo de control (edades 60±17 años) no se observaron cambios entre el ingreso en el centro (5,7±4,3) y ser dado de alta (5,2±3,5) (no significativo). Los pacientes que recibieron tratamiento dentro de las primeras seis horas de ingreso (n= 12) mostraron una mayor mejoría, de 5,4±2,3 al ingresar a 3,9±2,9 a ser dado de alta (p= 0,008). No hubo diferencias en el perfil de riesgo vascular entre los dos grupos. La tolerancia de citicolina era buena en todos los casos.

Conclusiones Un protocolo del manejo del ictus agudo en que se utiliza agentes neuroprotectores presenta ventajas logísticas que permiten incluir a un mayor número de pacientes. La citicolina parece ser una opción segura y potencialmente eficaz.