INTRODUCTION Some of the processes impaired in schizophrenia are attention and emotional recognition. The aim of this study was to test: 1) if refractory schizophrenics (RS) present higher attentional deficits than non refractory (NR) evaluated through performance and the P300 amplitude in an odd-ball paradigm using letters as stimuli; 2) if emotional recognition deficits in schizophrenics can be reflected by means of a similar paradigm than that used for letters, especially in RS, and; 3) if there exist a correlation between P300 amplitude and the level of psychopathology in these patients.

PATIENTS AND METHODS Performance and P300 amplitude were measured during a letter (LE) task and a similar one of facial emotion recognition (ER) applicating an odd-ball paradigm, on 10 normal controls (CO), 10 NR and 10 RS.

RESULTS Reaction time was longer in both tasks and in LE, P300 amplitude was lower in NR and RS than in CO. In ER the RS showed a lower number of correct responses and higher of omissions than NR and CO, correlated with neuroleptics dosis. A negative correlation between P300 amplitude and the scores of BPRS and PANSS positive symptoms scale was only found for the NR in ER.

CONCLUSIONS Present results point out that RS show similar deficits in relation to attention as NR do, but they show major deficits in emotional recognition related with neuroleptics dosis. Furthermore, a lower P300 amplitude for NR was related to a higher level of psychopathology only in EF.

Introducción Algunos de los procesos afectados en la esquizofrenia son la atención y el reconocimiento emocional. El objetivo de este estudio fue probar varias cuestiones: 1. Si en los esquizofrénicos refractarios (RE) existen mayores alteraciones de la atención que en los no refractarios (NR), evaluados a través de la amplitud del P300 y la ejecución en un paradigma odd-ball con letras como estímulo; 2. Si las alteraciones en el reconocimiento emocional notificadas en los esquizofrénicos se pueden reflejar a través de un paradigma semejante al de letras, especialmente en los refractarios, y 3. Si existe una correlación entre la amplitud del P300 y el grado de psicopatología en ambos subgrupos de pacientes esquizofrénicos.

Pacientes y métodos Se evaluó la ejecución y la amplitud del P300 ante una tarea de letras (TL) y otra semejante de reconocimiento de emociones faciales (EF) bajo un paradigma odd-ball, en 10 controles normales (CO), 10 NR y 10 RE.

Resultados El tiempo de reacción fue mayor en ambas tareas y en TL, la amplitud del P300 fue menor en NR y RE que en los CO. En EF los RE mostraron menor número de aciertos y mayor de omisiones que los NR y los CO, correlacionada con la dosis de neurolépticos. Únicamente en el grupo NR para EF, existió una correlación negativa entre la amplitud del P300 y las puntuaciones del BPRS y de la escala de síntomas positivos del PANSS.

Conclusiones Los resultados indican que los RE muestran alteraciones semejantes a los NR en la atención y mayores déficit en el reconocimiento emocional relacionados con la dosis de neurolépticos. En los NR, una menor amplitud del P300 estuvo relacionada con un mayor grado de psicopatología sólo en EF.