Objetivo En el presente trabajo se revisan los principales estudios de resonancia magnética dirigidos a evidenciar la posible relación entre los cambios en la sustancia blanca cerebral (CSB) o leucoaraiosis y el perfil neuropsicológico de sujetos envejecidos sin demencia.

Desarrollo Los artículos publicados hasta la fecha aportan resultados contradictorios, y en casi la mitad de los casos revisados la relación entre la leucoaraiosis y la conducta no se ha podido establecer claramente. No obstante, con la utilización de pruebas cognitivas sensibles es posible detectar una asociación entre la presencia o el grado de CSB y el declive en las funciones frontales, como la velocidad de procesamiento de la información, la función visuomotora, la fluidez verbal, la categorización o la secuenciación mentales. Otras áreas cognitivas como el lenguaje, la memoria o las funciones visuoespaciales, visuoconstructivas y visuoperceptivas aparecen menos frecuentemente relacionadas con la presencia o intensidad de lesiones en la sustancia blanca cerebral. La localización periventricular de la leucoaraiosis parece más importante desde un punto de vista neuropsicológico en contraposición a la localización subcortical.

Conclusiones Las funciones neuropsicológicas más frecuentemente asociadas a la presencia de leucoaraiosis son las dependientes de los lóbulos frontales; el mecanismo fisiopatológico más plausible consiste en una ‘desconexión’ propiciada por la presencia de los CSB. Aunque existe evidencia que señala un efecto genético en la manifestación de los CSB, el estudio de genes asociados al deterioro cognitivo en el envejecimiento normal no ha aportado resultados concluyentes.

Objetivo En el presente trabajo se revisan los principales estudios de resonancia magnética dirigidos a evidenciar la posible relación entre los cambios en la sustancia blanca cerebral (CSB) o leucoaraiosis y el perfil neuropsicológico de sujetos envejecidos sin demencia.

Desarrollo Los artículos publicados hasta la fecha aportan resultados contradictorios, y en casi la mitad de los casos revisados la relación entre la leucoaraiosis y la conducta no se ha podido establecer claramente. No obstante, con la utilización de pruebas cognitivas sensibles es posible detectar una asociación entre la presencia o el grado de CSB y el declive en las funciones frontales, como la velocidad de procesamiento de la información, la función visuomotora, la fluidez verbal, la categorización o la secuenciación mentales. Otras áreas cognitivas como el lenguaje, la memoria o las funciones visuoespaciales, visuoconstructivas y visuoperceptivas aparecen menos frecuentemente relacionadas con la presencia o intensidad de lesiones en la sustancia blanca cerebral. La localización periventricular de la leucoaraiosis parece más importante desde un punto de vista neuropsicológico en contraposición a la localización subcortical.

Conclusiones Las funciones neuropsicológicas más frecuentemente asociadas a la presencia de leucoaraiosis son las dependientes de los lóbulos frontales; el mecanismo fisiopatológico más plausible consiste en una ‘desconexión’ propiciada por la presencia de los CSB. Aunque existe evidencia que señala un efecto genético en la manifestación de los CSB, el estudio de genes asociados al deterioro cognitivo en el envejecimiento normal no ha aportado resultados concluyentes.