Introduction. The care of patients with dementia usually has to be undertaken by persons with no formal training. However, the chances of treatment being effective depends on them. Specialist non-hospital nurses, who are accessible and close to these patients, are in a privileged position to develop programmes to train carers. In our country no studies have been done to evaluate the efficacy of such programmes. Objectives. To evaluate the efficacy of a programme for training carers of patients with irreversible dementia. The programme was designed and carried out by specialist nurses, based on a neurology clinic outside the hospital. Patients and methods. Ten carers who came consecutively to the clinic were invited to participate in the programme. Before and after the programme we evaluated cognitive, functional behaviour and affective aspects of the patient and/or carer. Results. As far as the patient was concerned no changes were found in either cognitive or functional aspects. Although the behaviour problems were not reduced, they caused less stress to the carer after the training sessions. At the same time the affectivity of the patients improved. Conclusions. It is possible to carry out effective training programmes for carers of demented patients, with relatively little expense. Affectivity, both of the patient and the carer is the aspect most improved by this training. Large scale trials are necessary to show improvement of other aspects, and to compare different types of training programmes.

Introducción El cuidado de los pacientes con demencia recae en la mayoría de los casos en personas que no han recibido una preparación formal. Ellos son, sin embargo, la garantía para que cualquier intervención terapéutica resulte eficaz. La enfermería especializada extrahospitalaria, por su cercanía y accesibilidad, ocupa una posición privilegiada para desarrollar programas de formación dirigidos a cuidadores. En este ámbito, no existen en nuestro país experiencias cuya eficacia haya sido evaluada.

Objetivo Valorar la eficacia de un programa de formación del cuidador en pacientes con demencia irreversible. Programa diseñado y ejecutado por personal de enfermería especializado, y realizado desde una consulta de neurología extrahospitalaria.

Pacientes y métodos Se ofreció el programa a 10 cuidadores que acudieron de forma consecutiva a la consulta. Se valoraron, antes y después de la intervención, aspectos cognitivos, funcionales, conductuales y afectivos, en el paciente y/o en el cuidador.

Resultados Respecto al paciente no se apreciaron cambios en la esfera cognitiva ni en la funcional. Aunque los problemas de conducta no disminuyeron, éstos generaban menos estrés en el cuidador después de la intervención. Asimismo se observó una mejoría en la afectividad de los pacientes.

Conclusiones Es posible llevar a cabo programas eficaces de formación del cuidador en la demencia, con relativa economía de medios. La afectividad, tanto del paciente como del cuidador, es el área más sensible a este tipo de intervenciones. Es preciso realizar experiencias a mayor escala, con el fin de demostrar beneficios a otros niveles, y de comparar distintos tipos de intervenciones.