Introduction. Epilepsy is a worldwide medical problem it affects nearly 1% of the population. In Costa Rica it’s no different. Although it is an important problem we don’t have any statistical information concerning only epilepsy. Patients and methods. We took on the task of studying the cases of epilepsy in a Neurology clinic in a third level hospital, from January to August 2000. The clinical records of 127 patients with epilepsy were studied. We excluded patients with febrile seizures and those with only one isolated seizure not related to any neurological injury. Results. There was a slight predominance of men (55.11%) over women (44,8%). A great majority of the patients did not have family history of epilepsy, and the average age of on set was 20.062 years. Idiopathic epilepsy was predominant with a 48,3%, 26,77% were cryptogenic and 25,19% symptomatic. Of this, the most frequent etiology was sclerosis and atrophy of the temporal lobe, followed by cerebrovascular disease. As to image studies 96,06% had CT, MRI or both; and 94,48% had an EEG. Of all the patients a great majority are receiving treatment with one antiepileptic drug (81,88%). Valproic acid and carbamazepine are the most commonly used. 51,98% of patients have not had a seizure in at least 8 months. Conclusions. It is clear, that our health system provides most of the basic needs required to control most of the epileptic patients. However there are important challenges in the present and pear future, such as developing video-encephalography units for brain mapping and supporting new epilepsy surgery programs. It is our mission also to induce public health authorities to realize the impact of Epilepsy in social affairs and economics.

Introducción Nuestro país cuenta con uno de los sistemas de salud más desarrollados y de mayor cobertura en el continente americano. La epilepsia no se ha considerado todavía un problema prioritario en la salud pública, por lo que no contamos con estadísticas sobre su incidencia, prevalencia e impacto económico y social.

Pacientes y métodos Revisamos lo acontecido en la consulta de neurología de nuestro hospital entre los meses de enero y agosto del año 2000. Estudiamos los casos de 127 pacientes con epilepsia y excluimos los casos con convulsiones febriles o con convulsión única asociada a ausencia de trastorno neurológico subyacente.

Resultados Las características de esta población son de un ligero predominio de pacientes masculinos (55,11%) sobre los femeninos (44,8%). La mayoría de los pacientes no tenían antecedentes familiares de epilepsia, y la edad promedio de inicio fue de 20,062 años. La epilepsia idiopática predominó en un 48,3%: un 26,77% criptogénicas y un 25,19% sintomáticas. De éstas, la causa más frecuente fue la esclerosis y la atrofia del polo anterior del lóbulo temporal, seguida por la enfermedad cerebrovascular. En cuanto a los estudios imaginológicos, el 96,06% contaban con TAC, RM, o con ambas, y un 94,48% tenían EEG. Una gran mayoría de pacientes reciben tratamiento con un solo anticonvulsionante (81,88%), valproato y carbamacepina son los medicamentos más utilizados. El 51,96% de los pacientes no han sufrido crisis en un período mínimo de seis meses.

Conclusiones Nuestra evaluación determina que el país cuenta con los medios diagnósticos y terapéuticos necesarios para un correcto manejo de los pacientes epilépticos. Hay grandes retos por delante, como el de brindar un mayor impulso a las unidades de planificación y programas de cirugía. También se debe trabajar en el ámbito de las autoridades de salud, ya que la epilepsia no se enfoca aún como un problema prioritario de salud pública.