Introduction. The amygdaloid body is a structure localized to the temporal lobe in mammals, formed by different nuclei and traditionally associated with the emotion system of the brain. Some investigators have suggested an alternative function for the amygdaloid body, considering it to be part of the system modulating memory. Much of the experimental data supports both functions. Development. The relation of the amygdaloid body with the emotions has been based on the study of the conditioning of fear, by which an emotionally neutral stimulus can cause emotional reactions due to its temporal association with an adverse stimulus. It has been shown that the amygdaloid body is necessary for learning and expressing this conditioning, and is therefore involved in emotional learning. With regard to the relation of the amygdaloid body with the modulation of memory, one should point out the results which show that it is not always necessary for learning and memory, but is necessary for showing the modulating effects of different substances on memory. The amygdaloid body modulates the storage of memory in other regions of the brain, such as the caudate nucleus and the hippocampus. Conclusions. Current data suggests that the whole amygdaloid complex is not involved in the two functions. However, the lateral and central nuclei participate in emotional learning whilst the basolateral nucleus is especially involved in modulation of the memory when emotional activation occurs.

Introducción La amígdala es una estructura localizada en el lóbulo temporal de los mamíferos formada por diferentes núcleos y tradicionalmente relacionada con el sistema emocional del cerebro. Algunos autores han propuesto una función alternativa de la amígdala al considerarla como parte de un sistema modulador de la memoria. Gran cantidad de datos experimentales corroboran ambas funciones.

Desarrollo La relación de la amígdala con las emociones se ha centrado en el estudio del condicionamiento del miedo, a través del cual un estímulo emocionalmente neutro es capaz de producir reacciones emocionales por su asociación temporal con un estímulo adverso. Se ha constatado que la amígdala es necesaria para el aprendizaje y expresión de este condicionamiento, y por tanto está implicada en el aprendizaje emocional. En cuanto a la relación de la amígdala con la modulación de la memoria, hay que destacar los resultados que demuestran que ésta no es siempre necesaria para el aprendizaje y la memoria, pero sí para que se manifiesten los efectos moduladores sobre la memoria de diferentes sustancias. La amígdala modularía el almacenamiento de la memoria en otras zonas del encéfalo, como el núcleo caudado o el hipocampo.

Conclusión Los datos existentes sugieren que no sería todo el complejo amigdaloide el implicado en ambas funciones, sino que los núcleos lateral y central estarían implicados en el aprendizaje emocional, mientras que el núcleo basolateral estaría sobretodo implicado en la modulación de la memoria cuando se produce activación emocional.