Introduction. The cerebellum is a neural structure, of a crystalline-like organization, present in all vertebrates. Its progressive growth from fishes to mammals, and particularly in primates, takes place following the repetition of a primitive cellular plan and connectivity. Development. The cerebellum is organized in folia located one behind the other in the rostrocaudal axis, and placed transversally on the brain stem. The cerebellar cortex has five types of neuron: Purkinje, stellate, basket, Golgi and granule cells. Apart from granule cells, the other cell types are inhibitory in nature. Afferent fibers to the cerebellar cortex are of two types (mossy and climbing) and carry information from somatosensory, vestibular, acoustic and visual origins, as well as from the cerebral cortex and other brain stem and spinal motor centers. The only neural output from the cerebellar cortex is represented by Purkinje axons that synapse on the underlying deep nuclei. Cerebellar nuclei send their axons towards many brain stem centers and, by thalamic relay nuclei, act on different cortical areas. Functionally, the cerebellum seems to be organized in small modules, similar in structure, but different in the origin and end of their afferent and efferent fibers. The cerebellum is involved in the coordination or integration of motor and cognitive processes. Conclusion. Although cerebellar lesion does not produce severe motor paralysis, loss of sensory inputs or definite deficits in cognitive functions, its certainly affects motor performance and specific perceptive and cognitive phenomena.

Introducción El cerebelo es una estructura nerviosa, de organización casi cristalina, presente en todos los vertebrados. Su crecimiento en tamaño, desde los peces a los mamíferos, y particularmente en los primates, ocurre con la repetición del esquema celular y conectividad original.

Desarrollo El cerebelo se organiza en folios que se colocan uno tras otro en el eje rostrocaudal y transversalmente sobre el tronco del encéfalo. La corteza del cerebelo consta de cinco tipos neuronales (células de Purkinje, estrelladas, en cesto, de Golgi y de los granos), todos de carácter inhibidor salvo la célula de los granos. Las vías aferentes a la corteza cerebelosa llegan en forma de fibras musgosas y trepadoras y aportan información de origen somatosensorial, vestibular, acústico y visual, así como de los planes motores de la corteza cerebral y de otros centros motores troncoencefálicos y espinales. La única vía de salida de la corteza cerebral son los axones de las células de Purkinje que proyectan sobre los núcleos profundos del cerebelo. Éstos, a su vez, proyectan sobre distintos centros motores del tronco del encéfalo y, a través del tálamo, sobre diversas zonas de la corteza cerebral. Desde el punto de vista funcional, el cerebelo se organiza en pequeños módulos, idénticos en estructura, que se diferencian en el origen de sus aferencias y en el destino final de sus vías eferentes. El cerebelo realiza funciones de tipo coordinador o integrador en relación con procesos motores y cognitivos.

Conclusión La lesión del cerebelo no produce parálisis motora, pérdida de percepción sensorial o un déficit marcado de las funciones cognitivas, pero su afectación altera el funcionamiento de los sistemas motores y, probablemente, de determinados procesos perceptivos y cognitivos.