OBJECTIVE. To review about this disorder, with emphasis on the intensive care of severe Guillain-Barré syndrome (GBS). DEVELOPMENT. GBS is an acute immune­mediated inflammatory polyneuropathy that may lead to quadriparesis, ventilatory failure, and autonomic dysfunction but also to many general medical problems that have great bearing on outcome. Therefore severe GBS patients require admission into an intensive care unit (ICU), where in addition to the disorders mentioned before, other complications can arise. The neurologist who plans to deal comprehensively with these patients must be familiar with therapy for infections, nutrition, fluid management, and selected aspects of pulmonary medicine as well as the indications for and complications of plasma exchange and gammaglobulin infusion.

CONCLUSIONS With modern intensive care support, the outcome is excellent (>80% recovery), although in many cases a persistent residual paresis occurs. Because GBS is largely self­limited, the skill daily cares of these patients in an ICU contributes as much, or more, to the overall outcome of an individual patient as do specific immune therapies.

Objetivo Hacer una revisión de este trastorno, poniendo énfasis en los cuidados intensivos del paciente con síndrome de Guillain-Barré (SGB) grave.

Desarrollo El SGB es una polineuropatía inflamatoria autoinmune, que puede originar cuadriparesia, fallo respiratorio, disfunción autonómica, así como otras complicaciones graves, que pueden influir notablemente en la evolución del enfermo. Por tal motivo, los pacientes con SGB grave requieren atención en unidades de cuidados intensivos (UCI), en donde también pueden surgir nuevas complicaciones además de las ya anteriormente mencionadas. El neurólogo que pretenda tratar integral y continuamente a estos enfermos deberá estar familiarizado con la terapia antimicrobiana, nutrición del enfermo crítico, equilibrio hidromineral, ciertos aspectos sobre ventilación mecánica, y las indicaciones y complicaciones de la plasmaféresis y de la infusión de inmunoglobulinas.

Conclusiones Con los cuidados intensivos disponibles actualmente, la evolución de estos enfermos suele ser excelente (recuperación en más de un 80% de los casos), aunque en algunos pacientes persiste cierto grado de paresia residual. Atendiendo a que el SGB es un proceso en gran medidad autolimitado, se suele plantear que el cuidado esmerado y diario de estos enfermos y sus complicaciones en la UCI contribuye a la buena evolución de un paciente individual, tanto o más que la terapia inmunomoduladora.