INTRODUCTION Myasthenia gravis (MG), considered the commonest of all the illnesses that affect neuromuscular transmission, is a disorder in which the autoimmune system attacks the post-synaptic acetylcholine-receptor proteins in the end plate terminal; it is characterised by weakness and skeletal muscle fatigue, with no anomalies in reflexes, sensitivity or coordination. Epidemiological indicators, such as incidence and prevalence, are not known in Colombia. AIMS. To determine the prevalence of MG among the inhabitants of Antioquia, through the use of the capture-recapture method.

PATIENTS AND METHODS The capture-recapture method was used for two sources, the Instituto Neurológico de Antioquía and the Hospital Universitario San Vicente de Paúl, which are the most important institutions for the diagnosis of neurological diseases in Antioquia. MG prevalence was calculated using the following formula: p= n/N ´ 105. We examined the data from the period between 1 July 1995 and 30 June 2000 with the aim of identifying subjects who fitted the profile of MG sufferers.

RESULTS General MG prevalence in Antioquia was 27.7 cases per million inhabitants (CI 95%= 23.2-32.2). The male/female ratio was 1:3.77.

RESULTS The estimated prevalence of MG is lower than that reported in United States and other temperate regions, where it varies between 60 and 150 cases per million. The prevalence of MG is low in Antioquia, as in other tropical areas

Introducción La miastenia grave (MG), considerada como la enfermedad más común de aquellas que afectan la transmisión neuromuscular, es un trastorno de origen autoinmune contra las proteínas postsinápticas receptoras de acetilcolina de la placa terminal; se caracteriza por debilidad y fatiga de los músculos esqueléticos, sin anormalidad en reflejos, sensibilidad o coordinación. En Colombia no se conocen sus indicadores epidemiológicos, como incidencia y prevalencia.

Objetivo Determinar la prevalencia de MG en habitantes de Antioquia, mediante la utilización del método de captura-recaptura.

Pacientes y métodos Se usó el método de captura-recaptura para dos fuentes, el Instituto Neurológico de Antioquia y el Hospital Universitario San Vicente de Paúl, que son las instituciones de referencia para el diagnóstico de enfermedades neurológicas en Antioquia. La prevalencia de MG se calculó de acuerdo con la siguiente expresión: p= n/N ´ 105. Se revisó la información entre el 1 de julio de 1995 y el 30 de junio de 2000, con el fin de identificar a los sujetos que cumplieran los criterios de MG.

Resultados La prevalencia general de MG en Antioquia fue de 27,7 casos por millón de habitantes (IC 95%= 23,2-32,2). Hubo una proporción hombre/mujer de 1:3,77.

Conclusiones La prevalencia de MG estimada es más baja que la comunicada en Estados Unidos y otras regiones templadas, en donde varía entre 60 y 150 casos por millón. La MG presenta una baja prevalencia en Antioquia, al igual que en otras áreas tropicales.