INTRODUCTION Mental retardation (MR) constitutes a clinical and social relevant condition accounting for 3% of the pediatric population. Studies focusing the repercussion or MR on nutritional status are scarce and, in occasions, have produced contradictory results. OBJECTIVE. To evaluate the nutritional status of mentally retarded children in our region, on the basis of the influence of sociofamilial factors, including details of diet and appetite. Patient and methods. Our sample comprise 128 mentally retarded children (81 boys and 47 girls) aged 0-17 years. In all children a nutritional and social-family environment questionnaires and a valuation of a series of nutritional and anthropometric variables were performed. A factorial analysis was carried out by means of the statistical package SPSS allowing the obtaining of 2 anthropometric factors (AF) and 3 biochemical factors (BF) that condensed the most information content. Results of the nutritional and sociofamilial questionnaire were correlated with biochemical and anthropometric factors.

RESULTS Score of the factor AF1 declined with declining quality of diet and appetite. Mean AF1 score was lowest among children from inland-rural areas, intermediate among children from urban areas and highest among children of coastal areas. Age of the parents and number of brothers also influenced the value of AF1 score. Score of AF1 was not significantly affected, however, by social class. Quality of diet, appetite, geographic origin, number of brothers an age of the parents showed a similar influence on BF1. Moreover, the score of BF1 declined with declining socioeconomic status.

RESULTS Feeding behaviour has a significant influence on nutritional status both in biochemical and anthropometric parameters, so it must be promptly evaluated in mentally retarded children. Biochemical parameters were the most influenced by variation of socioeconomic status. Children from coastal areas showed the highest scores of nutritional parameters. Age of the parents significantly influenced the nutritional state.

Introducción El retraso mental (RM) es un trastorno de importancia clínica y social. Su prevalencia alcanza al 3% de la población pediátrica. Las investigaciones sobre su repercusión en el estado nutricional (EN) son escasas y, en ocasiones, con resultados dispares.

Objetivo Valorar el EN en niños con RM de nuestra comunidad, en relación a la influencia de los factores sociofamiliares, con inclusión del tipo de dieta y apetito.

Pacientes y métodos Se estudió a 128 niños (81 niños y 47 niñas), con edades comprendidas entre los 0 y 17 años, afectos de RM. En todos ellos se realizó encuesta nutricional, encuesta sociofamiliar y valoración de una serie de parámetros nutricionales antropométricos y bioquímicos. Mediante el paquete estadístico SPSS se llevó a cabo un análisis factorial que permitió la obtención de dos factores antropométricos y de tres factores bioquímicos, que condensan la mayoría de la información nutricional. Los resultados de la encuesta nutricional y sociofamiliar se relacionaron con los valores de los factores antropométricos y bioquímicos.

Resultados El empeoramiento del apetito y de la calidad de la dieta condicionó un deterioro significativo en los niveles del factor antropométrico 1 (FAP 1). Los niños de procedencia rural presentaron el nivel más bajo de FAP 1, los de procedencia urbana mostraron el nivel intermedio y los de origen costero el nivel más elevado. La edad de los padres y el número de hermanos también influyó en los valores del FAP 1. Sin embargo, la clase social no ejerció ningún papel en los valores del FAP 1. Los factores bioquímicos presentaron un comportamiento similar al de los antropométricos en relación con la calidad de la dieta, el apetito, el área de procedencia geográfica, el número de hermanos y la edad de los padres. Además, el empeoramiento en las condiciones socioeconómicas supuso una disminución significativa del factor bioquímico 1 (FBQ 1).

Conclusiones Se necesita una evaluación precoz de la conducta alimenticia, ya que ésta condiciona el EN desde el punto de vista antropométrico y bioquímico. Los factores bioquímicos fueron los más sensibles a los cambios socioeconómicos. Los niños de procedencia costera presentaron los mejores niveles nutricionales. La edad de los padres influyó significativamente en el EN de sus hijos