INTRODUCTION Over the past ten years, evaluation of epilepsy has changed drastically thanks to the development of diagnostic procedures which have transformed understanding of the neurophysiological basis of the development of convulsive seizures. In the USA alone 2 million people are affected by this disease. Of these approximately 20% continued to have seizures in spite of receiving medical treatment. This means that the condition is of a priority for public health attention in any country. Technology used in many areas of diagnosis has allowed the patient with epilepsy to be managed in a much more integrated manner, and therefore to have better possibilities regarding ‘quality of life’. DEVELOPMENT. We define these technological advances in three areas in which progress has fortunately been outstanding. Firstly, obtention of better anatomical and functional images permit correlation of the pathology with a specific type of epileptogenic activity. Secondly, understanding the electro-clinical semiology resulting from the generation of abnormal cortical activity with subsequent activation of different areas of the cerebral cortex, has made it possible to treat epilepsy surgically. Finally the discovery of genes affecting the presentation of a particular epilepsy syndrome defines the diagnosis and give orientation as to treatment and prognosis in particular cases.

Introducción En la última década, la evaluación de la enfermedad epiléptica ha cambiado radicalmente gracias al advenimiento de procedimientos diagnósticos que han transformado el entendimiento del fenómeno neurofisiológico responsable de la generación de crisis convulsivas. En los Estados Unidos solamente 2 millones de personas sufren de esta enfermedad, y de este total aproximadamente un 20% continúa con convulsiones a pesar de recibir tratamiento médico, lo cual coloca a esta entidad como una prioridad en la salud pública de cualquier país. La tecnología en múltiples áreas de diagnóstico ha permitido manejar al paciente con epilepsia de una manera más integral, y por lo tanto con expectativas de calidad de vida muy superiores.

Desarrollo Podríamos concretar estos avances tecnológicos en tres áreas en donde el progreso ha sido afortunadamente desproporcionado. En primer lugar, la mejora en la obtención de imágenes anatómicas y funcionales que permiten correlacionar la patología con actividad epileptogénica definida. En segundo lugar, el entendimiento de la semiología electroclínica como consecuencia de la generación de una actividad cortical anormal con la subsiguiente activación de diferentes áreas de la corteza cerebral, lo cual hizo posible el nacimiento del tratamiento quirúrgico de la epilepsia, y, finalmente, el descubrimiento de genes que influyen en la presentación de un síndrome de epilepsia determinado que define un diagnóstico y orienta a un tratamiento y pronóstico en particular.