INTRODUCTION Duchenne/Becker muscular dystrophy (DMD/B) is one of the commonest myopathies, with an incidence of 1/3,500 male live births. It is characterized by the slow degeneration of muscle fibres, so that the patient has become an invalid by the age of 10 years, followed by death from respiratory or cardiac failure. It has a sex-linked recessive mode of inheritance. DEVELOPMENT. The gene causing this disorder is the DMD gene and is found on the short arm of the X chromosome. The commonest mutations of this gene are deletions. Many molecular techniques for study of the disorder have been developed over the years. These include the Southern Blot, polymerase chain reaction (PCR), use of the Short Tandem Repeat (STR), polymorphic length restriction fragments (RFLP), Western Blot for the study of the protein and others.

CONCLUSIONS In this paper we review the diagnostic tests most widely used in this disease. These have permitted improved study of the various families affected and thus improved the quality of life of the families at risk.

Introducción La distrofia muscular de Duchenne/Becker (DMD/B) es una de las miopatías mas frecuentes, con un intervalo de incidencia de 1/3.500 varones nacidos vivos. Se caracteriza por una degeneración lenta de las fibras musculares, que provoca la invalidez en la primera década de vida de estos pacientes y luego la muerte por fallos respiratorios o cardíacos. Presenta un patrón de herencia recesivo ligado al sexo.

Desarrollo El gen responsable de esta enfermedad se conoce como gen DMD y se localiza en el brazo corto del cromosoma X. Las mutaciones más frecuentes encontradas en este gen son las deleciones. Existen numerosas técnicas moleculares para el estudio de esta enfermedad, que se han desarrollado durante años, entre las que podemos destacar el Southern Blot, la reacción en cadena de la polimerasa (PCR), utilización de short tandem repeat (STR), los fragmentos de restricción de longitud polimórficos (RFLP) y el Western Blot para el estudio de la proteína.

Conclusiones En este trabajo analizamos los estudios diagnósticos más utilizados en esta enfermedad, que han permitido realizar un mejor estudio de las diversas familias afectadas y mejorar así la calidad de vida de las familias con riesgo.