INTRODUCTION Periodic movements of the limbs (PML) whilst sleeping is a disorder included in the group of intrinsic dysomnias which cause problems of insomnia and somnolence during the day. It is usually associated with the restless legs syndrome (it occurs in 80% of the patients with this syndrome) although PML may occasionally be an isolated finding. The prevalence of the disease is of 11%. It usually occurs in patients aged over 50 years, and the frequency increase with age. It is uncommon in persons aged under 30 years. In children it is almost unknown. When it does occur in this age-group it is usually associated with the restless legs syndrome. OBJECTIVE. To obtain data regarding this disorder in childhood, in view of the scarcity of information available in the literature and the importance of the neuropsychological problems and difficulty with learning that affected children have. CLINICAL CASES. We report two cases of PML occurring in girls of under 7 years of age. They had severe associated neuropsychological disorders (disorders of behavior and feeding, psychotic episodes, etc.). The effect on performance at school led to complete failure in one case. We describe the clinical course of the two girls, emphasizing the variability, and both diagnostic and therapeutic difficulties.

CONCLUSIONS Although this condition is uncommon in childhood, it should always be borne in mind in cases of children with sleep disorders, since early diagnosis will prevent major behavior and learning problems.

Introducción Los movimientos periódicos de las extremidades (MPE) durante el sueño constituyen un trastorno incluido dentro de las disomnias intrínsecas, que provoca problemas de insomnio y somnolencia diurna. Suele asociarse al síndrome de las piernas inquietas (ya que aparece en un 80% de los pacientes con este síndrome), aunque en ocasiones los MPE se manifiestan de forma aislada. La prevalencia de la enfermedad es de un 11%. Habitualmente se presenta en mayores de 50 años, aumentando su prevalencia con la edad. Su presentación en menores de 30 años es infrecuente, siendo las descripciones en niños casi inexistentes y habitualmente asociadas al síndrome de piernas inquietas.

Objetivo Aportar datos sobre esta entidad en la infancia, dada la escasez de datos publicados sobre esta patología en edades tempranas, y la trascendencia de los problemas neuropsicológicos y del aprendizaje que provoca esta entidad en los niños afectos.

Casos clínicos Presentamos dos casos de MPE de aparición en niñas menores de 7 años, y mostramos los graves trastornos neuropsicológicos asociados (trastornos de conducta, alimentación , episodios psicóticos, etc.), y la influencia sobre el rendimiento escolar, que llegó a provocar fracaso del mismo en una de las pacientes. Se detalla la evolución de ambas niñas, y se hace hincapié en su variabilidad, la dificultad diagnóstica y terapéutica.

Conclusiones A pesar de su infrecuencia en la infancia, esta entidad debe estar siempre presente ante todo niño con trastornos del sueño, ya que su diagnóstico temprano evita importantes problemas de conducta y de aprendizaje.