INTRODUCTION The Attention Deficit Hyperactivity Disorder, ADHD, is characterized by deficient attenttion, impulsiveness and excesive motor activity. The incidence is estimated between 5 and 9% of children of school age. The P300 wave is one of the cognitive components of the event-related potential ( ERP) that is more used to investigate the attention and the cognitive processes. OBJECTIVE. The aim of this study was to investigate the information processing in children with ADHD predominantly inattentive type by means of the visual and auditory P300 component.

PATIENTS AND METHODS P300 wave using an auditory and visual oddball paradigm were recorded in 18 children with ADHD and in 18 normal children ( control group ).

RESULTS We found differences in reaction time and in the porcentage of errors between children with ADHD and between controls. In the ADHD the latency of the auditory and visual P300 were significantly longer than in the control group, and the amplitude of both components were significantly smaller in the ADHD group than in controls. We didn’t found differences in the cortical distribution of the P300 between the two groups.

CONCLUSIONS These data suggests that there is an abnormal processing of cognitive information in children with ADHD predominantly inattentives and a dysfunction in attentional mechanisms.

Introducción El trastorno por atención deficiente con hiperactividad (TDAH) afecta entre el 5 y el 9% de los niños en edad escolar. Clínicamente se caracteriza por déficit de atención, impulsividad y exceso de actividad motora. La P300 es uno de los potenciales evocados cognitivos (PEC) que más se ha utilizado para el estudio de las funciones cognitivas y atencionales.

Objetivo Evaluar el procesamiento de la información mediante el componente P300, en modalidad auditiva y visual, en niños con TDAH del subtipo predominantemente inatento según criterios del DSM-IV.

Pacientes y métodos Se registraron los componentes P300 auditivo y visual a 18 niños con TDAH y a 18 niños control.

Resultados Encontramos un incremento en los tiempos de respuesta y en el porcentaje de errores de omisión, en los niños con TDAH de predominio inatento respecto a los controles. Los niños con TDAH presentan un incremento de la latencia y un descenso de la amplitud del componente P300 en ambas modalidades sensoriales respecto a los niños control. No encontramos diferencias en la distribución cortical del componente P300 entre ambos grupos.

Conclusiones Nuestros resultados apoyan la hipótesis de la existencia de una alteración del procesamiento cognitivo en niños con TDAH de predominio inatento, además de una disfunción de los mecanismos atencionales.