INTRODUCTION Epilepsy is the third most common neurological disease in the elderly. Diagnosis of epilepsy in this age is increasing because more people are reaching older age and physician awareness about this disorder is higher than in the past. Seizures are suspected in patients with episodic impairment of consciousness and neurological function, but in addition, seizures can be the cause of fluctuating cognitive derangement and nocturnal episodes of neurological dysfunction. DEVELOPMENT. The etiological spectrum of epilepsy in the elderly is different than in younger adults because of a higher prevalence of cerebrovascular disease and degenerative disorders of the central nervous system. The selection and dosage of antiepileptic drugs requires proper attention to special pharmacokinetic and pharmacodynamic situations that are common in older individuals. Changes that occur with advanced age are responsible of distinct pharmacokinetics, decreased tolerability to antiepileptic drugs, concomitant systemic diseases. In addition poor compliance and polypharmacy can complicate therapy.

CONCLUSIONS Gabapentin has favourable pharmacokinetic properties: lack of hepatic metabolism, no protein binding, and easy to calculate regimen for patients with renal failure. For these reasons is a good candidate drug for treatment of seizures in the elderly.

Introducción La epilepsia es la tercera enfermedad neurológica más frecuente en el anciano. El diagnóstico de la epilepsia a esa edad va en aumento dado que más personas alcanzan edades más avanzadas y el médico actualmente posee un mayor conocimiento sobre el diagnóstico de esta enfermedad que hace algunos años. Se sospecha que las convulsiones pueden producir alteraciones periódicas del conocimiento y la función neurológica y pueden además ser la causa de desarreglos cognitivos fluctuantes y episodios nocturnos de disfunción neurológica.

Desarrollo El espectro etiológico de la epilepsia en el anciano es distinto al del adulto joven a causa de la mayor prevalencia de la enfermedad cerebrovascular y de la afectación degenerativa del sistema nervioso central. La elección y dosificación de los fármacos antiepilépticos precisa de la correcta atención a las especiales condiciones farmacocinéticas y farmacodinámicas que son frecuentes en las personas mayores. Los cambios debidos a la mayor edad son la causa de la distinta farmacocinética, de una disminución en la tolerancia a los fármacos antiepilépticos y de la patología sistémica de base. Además, un mal cumplimiento y la polifarmacia pueden complicar el tratamiento.

Conclusiones La gabapentina tiene unas características farmacocinéticas favorables: el hígado no interviene en su metabolismo, no está ligada a las proteínas y resulta fácil el cálculo de la dosificación en los pacientes con insuficiencia renal. Por estas razones, se la considera una buena opción para el tratamiento de las convulsiones en el anciano.