OBJECTIVE. To review the present knowledge related with gender differences in drug effects, with special emphasis concerning antiepileptic drugs (AEDs). DEVELOPMENT. Women and men differ in their response to drugs and these differences can be sometimes clinically relevant. Adverse drug reactions are noticeably more frequent in women, probably due to a combination of cultural and biological factors. Gender differences related to antiepileptic treatment have been observed concerning alterations in bone mineral density and lipid profile due to several AEDs, lamotrigine induced rash and visual field loss caused by vigabatrin. It is also important to study potential drug interactions between AEDs and contraceptives, as well as hormonal replacement therapy (HRT). At this respect, the influence of AEDs on the pharmacokinetics and efficacy of contraceptives are well known, but no data are available concerning the effect of contraceptives on AEDs’ pharmacology. Likewise, data relative to the eventual interactions arising between HRT and anticonvulsant are lacking. CONCLUSION. The knowledge about gender differences in the adverse drug reactions and interactions of AEDs is still limited; more information is necessary to optimize anticonvulsant treatment in epileptic women.

Objetivo Revisar los conocimientos actuales sobre las diferencias farmacológicas de género, con especial referencia a los medicamentos antiepilépticos (FAE).

Desarrollo Se sabe que existen diferencias en los efectos de los fármacos entre la mujer y el varón y que, en algunos casos, estas pueden ser clínicamente relevantes. Las reacciones adversas son mucho más frecuentes en la mujer, lo que puede ser debido a diversos factores causales, tanto de tipo sociocultural como biológico. En relación con los FAE se han apreciado diferencias entre la mujer y el varón respecto a la incidencia y trascendencia de diversos tipos de efectos indeseables, tales como las alteraciones de la densidad ósea y las modificaciones del perfil lipídico inducidas por diversos FAE, las reacciones cutáneas de la lamotrigina y la pérdida de campo visual de la vigabatrina. Otra área específica de interés son las interacciones farmacológicas, ya que el uso de anticonceptivos y de tratamiento hormonal sustitutivo puede ser causa de las mismas. A este respecto, se conocen bastante bien las interacciones que los diversos FAE pueden producir sobre la farmacocinética y la eficacia de los anticonceptivos, pero nada se ha investigado en relación a la acción de estos últimos sobre los primeros. Tampoco existen datos sobre la posible interacción existente entre los FAE y los preparados hormonales utilizados para el tratamiento hormonal sustitutivo en la mujer posmenopáusica.

Conclusiones Sólo recientemente han comenzado a estudiarse las diferencias farmacológicas entre ambos sexos; parece necesario continuar obteniendo información que permita optimizar el uso de los FAE en la mujer epiléptica. [REV NEUROL 2002; 34: 466-70] Palabras clave.