INTRODUCTION The role of psychosocial factors in cerebral infarct has been little studied and is therefore still undefined. OBJECTIVE and methods. To evaluate the effect of a pattern of behaviour which predisposes to stress, and of life events, on the occurrence of cerebral infarct, we studied a group and control involving 88 patients with cerebral infarcts diagnosed clinically and on imaging studies, and a control group of 99 persons paired for age and sex who lived in our health district. To evaluate the behaviour pattern we used Jenkins abbreviated questionnaire and for life events the Holmes and Rahe questionnaire.

RESULTS The type A behaviour pattern had a highly statistically significant association with cerebral infarct, which was not associated with the effects of other variables. This relation was the greater the lower the age of the person. It was not seen after the age of 75 years. The behaviour pattern was not related to arterial hypertension or with the aetiopathological mechanisms of the patients. In relation to the life events questionnaire, the number of events was significantly associated in the group of patients, but not with the total score of the questionnaire. However, the latter was significantly related to hypertensive patients and persons with a type A behaviour pattern. The commonest life events in both groups were related to the death or health problems of family members, the previous illnesses of the person and to financial and work problems. CONCLUSION. The type A behaviour pattern is individually associated with cerebral infarct, whilst stressful life events were involved in the cerebral infarcts of hypertensive and type A behaviour patients.

Introducción El papel de los aspectos psicosociales en el infarto cerebral se ha estudiado escasamente y, en consecuencia, no se ha definido. Objetivo y métodos. Para evaluar la influencia de un patrón conductual que predispone al estrés y de eventos vitales sobre la ocurrencia de infarto cerebral, se realizó un estudio de grupo y control con 88 pacientes con infarto cerebral definido por clínica y estudios imaginológicos, y con 99 individuos en el grupo de control, pareados por edad y sexo, procedentes de las áreas de salud del municipio de Plaza. Para evaluar el patrón de conducta se utilizó la encuesta abreviada de Jenkins, y para los acontecimientos vitales, el cuestionario de Holmes y Rahe.

Resultados El patrón de conducta tipo A se asoció al infarto cerebral con alta significación estadística, lo cual no estuvo relacionado con la influencia de otras variables. Esta relación es mayor mientras menor es la edad, y se pierde por encima de los 75 años. El patrón conductual no se relacionó con la hipertensión arterial ni con el mecanismo etiopatogénico de los pacientes. Con relación al cuestionario de eventos vitales, el número de eventos se asoció significativamente en el grupo de pacientes, pero no así la puntuación total del cuestionario; esta última, sin embargo, se relacionó de forma significativa al seleccionar pacientes hipertensos e individuos con patrón tipo A. Los eventos vitales más frecuentes en ambos grupos estuvieron referidos a la muerte y a las alteraciones de salud de familiares, a las enfermedades previas del individuo y a los aspectos económicos y laborales.

Conclusiones El patrón de conducta tipo A se asoció individualmente con el infarto cerebral, en tanto que los acontecimientos vitales estresantes lo hicieron con el infarto cerebral en pacientes hipertensos o con patrón de conducta tipo A.