OBJECTIVES. To analyze the frequency, reasons and characteristics of patients who missed their appointments (NP) at the Neurology Clinic (CEN). To compare the characteristics of the NP with the patients who did not miss their appointment. Suggest measures to reduce avoidable causes of NP.

PATIENTS AND METHODS During the period 1/10/99 to 30/4/2000 the cases of NP were prospectively recorded and compared with a sample of patients who attended the CEN during the same period. We analyze the data on age, sex, distance of home from CEN, diagnosis, type of consultation and date of last consultation. The NP were contacted by phone and asked why they had not gone for their appointments. The reasons given were then classified as avoidable or unavoidable.

RESULTS Of the 1,842 consultations scheduled, 19% were NP. When the NP and the patients who did attend were compared we found statistically significant differences regarding the distance home/CEN. According to the diagnosis, the NP had more symptoms/signs and other MIA, whilst those who attended the clinic had more neuropathies and awaiting diagnosis . The commonest avoidable reasons (55.8%) for NP were forgetting, administrative error and communication failure, and for unavoidable reasons (44.2%) physical disability, other priorities and improvement.

CONCLUSIONS There is a large proportion of NP in the CEN of the Marina Alta. The distance from home to CEN (over 25 km) was the main factor affecting the rate of NP. Since 56% of the NP were due to avoidable causes, strategies could be designed to reduce this percentage. In the NP group, the main causes were forgetting, administrative errors and communication failure.

Objetivos Analizar la frecuencia, motivos y características de los pacientes que no se presentaron (NP) a su cita en la consulta de Neurología (CEN). Comparar las características de los NP con relación a los presentados. Proponer intervenciones para minimizar los NP por motivos evitables.

Pacientes y métodos Durante el período comprendido entre el 1/10/1999 y el 30/4/2000 se registraron prospectivamente los casos de NP y se compararon con una muestra de los pacientes que sí acudieron a la CEN en ese mismo período. Analizamos los datos correspondientes a edad y sexo, distancia domicilio/CEN, diagnóstico, tipo de visita, fecha de la última visita. A los NP se les entrevistó telefónicamente y, tras solicitarles el motivo de su ausencia, se clasificaron en evitables y no evitables.

Resultados De las 1.842 visitas previstas el 19% se clasificó como NP. Al comparar NP y presentados se encontraron diferencias estadísticamente significativas (DES) en lo referente a la distancia domiclio/CEN. Según diagnóstico, los NP tenían más ‘síntomas/signos’ y ‘otros MIA’; los presentados, más ‘neuropatías’ y ‘pendientes de diagnóstico’. Los motivos más frecuentes de NP se clasificaron así: evitables (55,8%): olvido, error administrativo y fallos de comunicación; no evitables (44,%): incapacidad física, otras prioridades y mejoría.

Conclusiones Existe una importante proporción de NP en la CEN del área de Marina Alta. La distancia domicilio/CEN (superior a 25 km) es el principal factor que influye en la tasa de NP. El 56% de los NP lo fueron por motivos evitables, por lo que se podrían diseñar intervenciones para disminuir su número. Dentro de este grupo los principales motivos son los olvidos, los errores administrativos y los fallos en la comunicación.