INTRODUCTION To study the chance of achieving a long-term remission of epilepsy in children.

PATIENTS AND METHODS 90 children aged under 14 years newly diagnosed of epilepsy were started on anticonvulsant treatment and prospectively followed. ‘Initial remission’ was defined as a seizure-free period with or without subsequent recurrences, ‘terminal remission’ as a seizure-free period without subsequent recurrences and ‘terminal remission off treatment’ as terminal remission plus medication discontinued.

RESULTS The Kaplan-Meier estimate of the probability of achieving a 3-year initial remission was 80% and 90%, of the probability of achieving a 5-year terminal remission was 59% and 68% and of the probability of achieving a 5-year terminal remission off treatment was 53% and 61% at 5 and 7 years, respectively. Univariate and multivariate analyses using the Cox proportionate hazards model revealed there was a greater probability of achieving a 3-year terminal remission off treatment for patients with idiopathic/cryptogenic etiology and for those who did not have recurrences during the first six months of treatment. Syndromic diagnosis at six months after initiating antiepileptic treatment was also useful for predicting the probability of remission.

PATIENTS AND METHODS Over half of the epileptic children achieve a prolonged remission off treatment. The main prognostic factors are etiology, recurrence of seizures during the first six months and syndromic diagnosis.

Objetivo Estudiar la probabilidad de alcanzar una remisión a largo plazo de la epilepsia en la infancia.

Pacientes y métodos De manera prospectiva se siguieron 90 niños menores de 14 años, recientemente diagnosticados de epilepsia, en los cuales se había iniciado tratamiento antiepiléptico. Se definió ‘remisión inicial’ como el período libre de crisis con o sin recurrencias posteriores; ‘remisión terminal’, como el período libre de crisis sin recurrencias posteriores, y ‘remisión terminal sin tratamiento’, como la remisión terminal con tratamiento suspendido.

Resultados La probabilidad de alcanzar una remisión inicial de tres años, estimada mediante curvas de Kaplan-Meier, fue del 80 y 90%; la probabilidad de alcanzar una remisión terminal de tres años fue del 59 y 68%, y la probabilidad de alcanzar una remisión terminal sin tratamiento de tres años fue del 53 y 61%, a los 5 y 7 años, respectivamente. Los análisis uni y multivariantes, utilizando el modelo de riesgos proporcionales de Cox, mostraron una mayor probabilidad de alcanzar una remisión terminal sin tratamiento de tres años en los pacientes con etiología idiopática/criptogénica y en aquellos sin recurrencias en los primeros seis meses de tratamiento. El diagnóstico de síndrome epiléptico a los seis meses del inicio del tratamiento también fue útil en la predicción de la probabilidad de remisión.

Conclusiones Más de la mitad de los niños epilépticos alcanzan una remisión prolongada sin tratamiento. Los principales factores pronósticos son la etiología, la recurrencia de las crisis durante los primeros seis meses y el diagnóstico de síndrome epiléptico.