INTRODUCTION Many studies have shown the efficacy of methylphenidate in treating children with attention deficit and hyperactivity to reduce the main symptoms of the disorder and problems of behaviour: behaviour which is disruptive, antisocial, negative and aggressive. OBJECTIVES. 1. Analyze the therapeutic effects of methylphenidate on the cognitive function of children with TDAH, combined subtype, evaluated by means of neuropsychological tests of attention and inhibitory control. 2. Determine the efficacy of methylphenidate in improving the basic symptoms of TDAH-C according to the DSM-1V for parents and teachers, and their behaviour, evaluated by their teachers, in the combined subtype.

PATIENTS AND METHODS The sample was made up of 48 children with TDAH-C. 24 of these had been referred by paediatricians and received drug treatment with methylphenidate, 0.5 mg/kg once in the morning and once after lunch (TDAH-C/CTF). The other group of 24 children with TDAH-C were referred from their teachers to a school psychologist so that they followed the usual guidelines for orientation but not a systematically developed treatment (TDAH-C/C or control group).

RESULTS In relation to the first objective the results were good for the TDAH-C/CTF compared with the TDAH-C/C group regarding the proportion of children who improved their results on neuropsychological testing of planning-inhibitory control and attention. The differences between the two groups were statistically significant in the latent period of the reflexive-impulsive test (MFF), arithmetic, cancellation of rhomboids and cancellation of numbers. Regarding the second objective, the improvement in the TDAH-C/CTF group according to the teachers’ opinions were statistically significant with respect to attention, hyperactivity and impulsiveness, as compared with the control group. However, according to the parents’ assessment, although improvement was greater in both dimensions, the differences between the two groups did not reach statistical significance. Finally, the teachers observed greater improvement in the medicated group as compared to the control group regarding three variables: learning problems, antisocial conduct and failure to adapt to school.

CONCLUSIONS Overall, our results coincide with those of other excellent reviews, which have shown the effectiveness of methylphenidate in the treatment of cognitive and behaviour disorders in this group.

Introducción Numerosos estudios han comprobado la eficacia del metilfenidato en la intervención de los niños con déficit de atención con hiperactividad, para disminuir los síntomas centrales del trastorno y los problemas de comportamiento: conductas disruptivas, antisociales, negativismo, agresividad.

Objetivos 1. Analizar los efectos terapéuticos del metilfenidato sobre el funcionamiento cognitivo de niños con TDAH, subtipo combinado, valorado mediante pruebas neuropsicológicas de atención y control inhibitorio; 2. Determinar la eficacia del metilfenidato para mejorar los síntomas esenciales del TDAH-C según el DSM-IV para padres y profesores, así como el funcionamiento conductual, valorado a partir de la estimación de profesores, en el subtipo combinado.

Pacientes y métodos La muestra la formaban un total de 48 niños con TDAH-C; 24 pertenecían al grupo de niños remitidos clínicamente por pediatras, que recibieron tratamiento farmacológico con metilfenidato con dosis de 0,5 mg/kg, una por la mañana y otra después de comer (TDAH-C/CTF), y el otro grupo de 24 niños con TDAH-C procedían de remisiones del profesor al psicólogo escolar, de tal manera que seguían las pautas habituales de orientación, pero no un tratamiento sistemáticamente desarrollado (TDAH-C/C o grupo control).

Resultados En relación con el primer objetivo, los resultados fueron ventajosos para el grupo TDAH-C/CTF respecto al grupo TDAH-C/C, en cuanto al porcentaje de niños que obtuvieron progresos en su rendimiento en las pruebas neuropsicológicas de planificación-control inhibitorio y de atención. Las diferencias entre los dos grupos fueron estadísticamente significativas en el tiempo de latencia de la prueba de reflexividad-impulsividad (MFF), aritmética, cancelación de rombos y cancelación de números. En relación al segundo objetivo, las mejoras del grupo TDAH-C/CTF, de acuerdo con la estimación de los profesores, fueron estadísticamente significativas en la dimensión de atención y en la de hiperactividad e impulsividad, respecto al otro grupo de comparación; sin embargo, según la valoración de los padres, aunque también fueron las mejoras superiores en ambas dimensiones, las diferencias entre los grupos no llegaron a ser significativas. Por último, los profesores observan mejoras superiores en el grupo con medicación respecto al control en tres variables: problemas de aprendizaje, conducta antisocial e inadaptación escolar.

Conclusiones Globalmente, nuestros resultados coinciden con los aportados por otras excelentes revisiones, que han puesto de manifiesto la efectividad del metilfenidato para el tratamiento de las alteraciones cognitivas y conductuales de este trastorno.