Introduction. Cuban epidemic neuropathy is an emergent disease that due to its magnitude and health problem it was considered the most devastating outbreak of the XX century of the world. On the other hand it has been reported that the protease inhibitor, in particular alpha 1-antitrypsin has importance for the brain metabolic process and its genetic deficiency was produced peripheric neuropathy. Because of it we should decided to study the serum levels of patients suffering from this disease. Patients and methods. It has been studied serum alpha 1-antitripsin levels in 39 patients with peripheric Cuban epidemic neuropathy, six patients with the mixt variant of the disease and 10 patients with diabetic neuropathy. All patients has no toxic habits like alcohol and tobacco consumption. The quantification of alpha 1-antitrypsin was performed by radial immunodiffusion. Results. When the median values of alpha 1-antitrypsin were compared no significant differences were obtained among the different neuropathies with a significance levels less than 0.05. There was a significant increased of apha 1-antitrypsin with the evolution time of the disease in the patients with the mixt variant and a significant correlation between alpha 1-antitrypsin levels and age with diabetic neuropathy. Conclusions. This protease inhibitor looks to be involved in the physiopathology of the Cuban epidemic neuropathy with a decreased levels during the initial time of the disease.

Introducción La neuropatía epidémica cubana (NEC) es una enfermedad emergente que, por la magnitud y trastornos que provoca, se considera como la más devastadora del siglo XX en el mundo. Por otro lado, se ha comunicado que los inhibidores de proteasa, en particular la alfa 1 antitripsina (A1AT), tienen importancia en los procesos metabólicos cerebrales y su déficit genético produce neuropatía periférica. Por todo ello, nos decidimos a estudiar los niveles en suero de A1AT en pacientes afectados por esta enfermedad.

Pacientes y métodos Se estudiaron los niveles de A1AT en el suero de 39 pacientes diagnosticados con NEC periférica, en seis pacientes con la variante óptica de la enfermedad y 10 pacientes con neuropatía diabética. Ningún paciente refirió poseer hábitos tóxicos como consumo de alcohol o tabaco. La cuantificación se realiza por inmunodifusión radial.

Resultados Cuando se compararon los valores medios de A1AT no hubo diferencias significativas para los pacientes en distintas neuropatías para el nivel de significación menor 0,05. Hubo una correlación significativa de aumento de la A1AT con los años de evolución de la enfermedad para los pacientes con neuropatía mixta y una correlación significativa entre los niveles de A1AT y la edad del paciente en la neuropatía diabética.

Conclusiones Este inhibidor de proteasa parece que se involucra en la fisiopatogenia de la NEC con una disminución en el inicio de la enfermedad.