Multiple sclerosis is the most frequent chronic neurological disease in young adults of the white population in developed countries. The diagnosis has been notably improved by the use of universal diagnostic criteria and by the extraordinary help of the paraclinical methods of laboratory studies, evocated potentials and particularly magnetic resonance imaging. Nowadays there are consensus criteria for the classification of the different clinical subtypes. Relapsing-remitting multiple sclerosis is the most frequent subtype and eventually evolves to a secondary-progressive form. Ultimately there have been notably advances in the knowledge of the natural history and of the pathogenetic mechanisms of the disease, which has permitted a more precocious therapeutic intervention, that ideally will provide a more benign prognosis for this disease.

La esclerosis múltiple es la enfermedad neurológica crónica más frecuente de los adultos jóvenes de raza blanca en los países desarrollados. El diagnóstico ha mejorado mucho al utilizarse unos criterios diagnósticos de forma universal y contarse con el apoyo de las técnicas paraclínicas de laboratorio, potenciales evocados y muy particularmente de la resonancia magnética. Existen criterios de consenso para la clasificación de las diferentes formas clínicas. La esclerosis múltiple recidivante-remitente es la forma más frecuente, eventualmente evoluciona a una forma progresiva secundaria. En los últimos años se ha avanzado notablemente en el conocimiento de la historia natural y de los mecanismos patogénicos, lo que está permitiendo la intervención terapéutica más temprana, que idealmente conducirá a conseguir un mejor pronóstico para esta enfermedad.