AIMS. Technological progress, improvements in the design of clinical trials and in MRI have led to a great variety of therapeutical approaches in dealing with multiple sclerosis (MS), some of which have been successful while others less so, despite promising results from animal models. DEVELOPMENT. In this paper we review the present state of therapy with immunosuppressants in MS and special attention is paid to trials conducted with cladribine, linomide, sulfasalazine, ciclophosphamide, mitoxantrone, cyclosporine-A and azatioprine. CONCLUSION. Severe, unspecific immunosuppression lowers the anatomopathological and clinical activity of the disease, with slight improvements in the seizure rates and the MRI. While no effects have been found on the progression, serious short and long term side effects have been observed which, in some cases, prevent it from being administered. However, it is true that proof of the efficiency of these products may not have been possible owing to methodological problems –they might be more useful alone or in combination with immunomodulators.

Objetivo Los avances tecnológicos y las mejoras en el diseño de los ensayos clínicos y en la RM han conducido a una gran variedad de aproximaciones terapéuticas a la esclerosis múltiple (EM), algunas de ellas con éxito, mientras que otras no lo han sido tanto, a pesar de los prometedores resultados en modelos animales.

Desarrollo En este artículo revisamos el estado de la terapia con inmunosupresores en la EM y prestamos especial atención a los ensayos realizados con cladribina, linomide, sulfasalacina, ciclofosfamida, mitoxantrona, ciclosporina A y azatioprina.

Conclusión Una inmunosupresión grave e inespecífica disminuye la actividad anatomopatológica y clínica de la enfermedad, con modestos beneficios en las tasas de ataques y la RM, pero no se han demostrado efectos sobre la progresión y sí la existencia de serios efectos secundarios a corto y largo plazo que impiden, en algunos casos, su administración, aunque bien es verdad que la demostración de la eficacia de estos productos puede no haberse conseguido por problemas metodológicos; posiblemente son más útiles solos o combinados con inmunomoduladores.