INTRODUCTION A high percentage of subjects with cerebral palsy (CP) present brain injuries, which are revealed by neuroimaging techniques. On the whole the pattern of brain damage is heterogeneous. DEVELOPMENT. We review the studies that have described the brain damage in CP using structural and functional neuroimaging techniques. Brain damage is considered according to the type of CP and taking the gestational age into account.

CONCLUSIONS According to structural neuroimaging studies carried out in spastic diplegia, the brain pattern differs with the gestational age. In early subjects with spastic diplegia it is the periventricular white matter that is mainly affected. In spastic quadriplegia, cortico-subcortical lesions and hypoplasia of the corpus callosum are also observed. Unilateral lesions predominate in the case of hemiplegia. Hemiplegic subjects may also present damage to the white matter, cortico-subcortical lesions and congenital brain malformations. In these subjects, some of the injury patterns observed seem to be related with the clinical features they display. Dyskinetic CP is characterised by the absence of lesions and alteration of the basal ganglia and the thalamus. Very few studies have been conducted that take the different types of CP into account in comparing the findings of structural and functional neuroimaging.

Introducción En un considerable número de sujetos con parálisis cerebral (PC) observamos lesiones cerebrales evidenciadas mediante técnicas de neuroimagen. En general, existe un patrón de alteración cerebral heterogéneo.

Desarrollo Se revisan los estudios que han descrito la alteración cerebral en la PC mediante el uso de técnicas de neuroimagen estructural y funcional. Se describen las lesiones cerebrales observadas en función del tipo de PC y de la edad de gestación.

Conclusiones Según los estudios de neuroimagen estructural en la diplejía espástica, existe un patrón cerebral diferenciado dependiendo de la edad de gestación. En los sujetos prematuros con diplejía espástica se observa una notable afectación de la sustancia blanca periventricular. En la tetraplejía espástica destacan, además, las lesiones corticosubcorticales y la hipoplasia del cuerpo calloso. En la hemiplejía hay un predominio de lesiones unilaterales. Los sujetos con hemiplejía pueden padecer afectación de la sustancia blanca, lesiones corticosubcorticales y malformaciones cerebrales congénitas. En estos sujetos, algunos de los patrones lesionales observados parecen relacionarse con la clínica que presentan. La PC discinética se caracteriza por la ausencia de lesión y la alteración de los ganglios basales y del tálamo. Son pocos los estudios realizados que comparen los hallazgos de neuroimagen estructural y funcional según los distintos tipos de PC.