INTRODUCTION Adult non-tuberculous primary bacterial meningitis (PBM) represents an important cause of morbidity and mortality in hospitals. The shortage of studies based on the population in Latin-America provided the motivation for this work. AIMS. To determine the incidence of PBM in the ‘captive’ population of our hospital and carry out a descriptive analysis of the cases detected.

PATIENTS AND METHODS We performed an epidemiological study of the captive population (CP) of the hospital (an average of 85,200 patients in 11 years) and a retrospective descriptive examination of patients who had been admitted. The clinical histories of all patients over the age of 18 who had been admitted with PBM between 1 January 1988 and 31 December 1998 were studied. RESULTS and

CONCLUSIONS A total number of 87 cases of primary bacterial meningitis were registered, of which 70 belonged to the CP. The overall gross rate of PBM incidence in the CP was 8.6/100,000 per year. The annual incidence rate, adjusted to the 1991 National Census on the Argentinean Population, was 5.4/100,000 per year, with a greater frequency between the ages of 70 and 79: 21/100,000 per year. Median age: 73 (lower quartile, 66; upper quartile, 78). Clinical manifestations included high temperatures (90%), consciousness disorders (87%), and a stiff neck (81%). The frequency with which it appeared remained constant over the 11-year period, without showing any seasonal variations. The most frequent etiological agent was pneumococcus (50%). No cases of PBM by Listeria were reported. Overall fatality during the stay in hospital was 23%, without any type of modification over the period we studied.

Introducción La meningitis bacteriana primaria no tuberculosa del adulto (MBP) representa una causa importante de morbimortalidad hospitalaria. La escasez de trabajos basados en la población en Latinoamérica motivó el presente estudio.

Objetivos Establecer la incidencia de MBP en la población ‘cautiva’ de nuestro hospital y hacer un análisis descriptivo de los casos detectados. Paciente y métodos. Se realizó un estudio epidemiológico basado en la población cautiva (PC) del hospital (promedio de 85.200 pacientes en 11 años) y una investigación descriptiva, retrospectiva de pacientes internados. Se estudiaron todas las historias clínicas de pacientes mayores de 18 años internados entre el 1 de enero de 1988 y el 31 de diciembre de 1998 con MBP. Resultados y conclusiones. Se registraron 87 meningitis bacterianas primarias, 70 pertenecían a la PC. La tasa bruta global de incidencia de MBP en la PC fue de 8,6/100.000/año. La tasa de incidencia anual ajustada al Censo Nacional de Población Argentina de 1991 fue de 5,4/100.000/año, con mayor frecuencia entre los 70 y 79 años (21/100.000/año). Edad mediana: 73 (cuartil inferior, 66; cuartil superior, 78). Las manifestaciones clínicas incluyeron fiebre (90%), trastorno de conciencia (87%) y rigidez de nuca (81%). La frecuencia de aparición se mantuvo constante durante los 11 años, sin variaciones estacionales. El agente etiológico más frecuente fue el neumococo (50%). No se registraron MBP por Listeria. La letalidad global durante la hospitalización fue de un 23%, sin modificarse en el tiempo de estudio.